Tegen de tijd dat Elena de ingang van de balzaal bereikte, stonden haar ouders ongemakkelijk tegen de achterwand geleund, als vreemdelingen die per ongeluk op de verkeerde bruiloft waren beland.
De grote familietafel – die Elena weken eerder persoonlijk had klaargezet en gereserveerd – was volledig bezet door familieleden van Victor Hale. Elke stoel was gevuld.
Victors tante zat luid lachend naast twee neven. Zijn oom zat arrogant in het midden. En aan het hoofd van de tafel zat Celeste Hale, Victors moeder, stralend onder kristallen kroonluchters in een champagnekleurige zijden jurk, glimlachend als een koningin die het veroverde gebied overziet.
Elena’s moeder klemde haar oude pareltasje stevig met beide handen vast.
Haar vader stond stijfjes naast haar in het bruine pak waar hij maanden voor had gespaard om het voor deze dag te kunnen kopen.
Ze probeerden allebei wanhopig te glimlachen.
Elena staarde naar de plaatskaartjes.
De namen van haar ouders waren verdwenen.
Even dacht ze oprecht dat er een vergissing was gemaakt.
Toen merkte Celeste dat ze aan het kijken was.
‘Och lieverd,’ zei ze kalm, terwijl ze haar wijnglas ophief en de gasten om haar heen stil werden om te luisteren. ‘We moesten de tafel iets herschikken. De familietafel moet er netjes uitzien op de foto’s.’
De woorden kwamen aan als ijskoud water.
Elena’s keel trok pijnlijk samen.
‘Waar moeten mijn ouders zitten?’ vroeg ze zachtjes.
Celeste wierp hen een blik toe met opzettelijke minachting.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!