Ze zette alles op haar naam en vertelde me dat het huis niet langer van mij was. Daarna gooide ze me eruit met mijn hond en twee tassen, alsof ik niets waard was.

Deel 2
Vanessa lachte.

Niet omdat ze me grappig vond, maar omdat ze dacht dat verdriet me eindelijk dom had gemaakt.

“De hond,” zei ze. “Verwacht je echt dat ik geloof dat je grootvader een huis aan een hond heeft nagelaten?”

“Nee,” antwoordde ik. “Hij heeft het aan een trustfonds nagelaten.”

Haar glimlach verdween een beetje.

Dat was het deel dat ze had gemist. Mijn grootvader, Walter Bennett, was een koppige, zorgzame man geweest. Nadat mijn grootmoeder was overleden, werd Cooper zijn schaduw. De oude hond volgde hem van de veranda naar de werkplaats naar de tuin en sliep elke nacht naast zijn stoel. Toen mijn grootvader overleed, legde zijn advocaat me de regeling met een strak gezicht uit: het huis werd beheerd door een dierentrust voor Coopers verzorging, en ik werd benoemd tot trustee en inwonende verzorger.

Destijds vond ik het sentimenteel en vreemd.

Nu was het de reden dat ik niet dakloos was.

Vanessa sloeg haar armen over elkaar. “Dat is belachelijk. Jouw naam staat overal op.”

‘Mijn naam staat op de trustdocumenten,’ zei ik. ‘Niet omdat ik het pand volledig bezit, maar omdat ik het beheer ten behoeve van Cooper tot zijn dood.’

Voor het eerst keek ze onzeker. Evan schoof achter haar heen en weer. ‘Vanessa, misschien moeten we even navragen—’
‘Hou je mond,’ snauwde ze.

Ik pakte mijn telefoon en belde de advocaat van mijn grootvader, Diane Mercer. Het was laat, maar Diane had me jaren geleden gezegd dat ik moest bellen als iemand ooit zou proberen zich met het trustvermogen te bemoeien. Ze nam na vier keer overgaan op.

‘Michael?’ ‘Diane, Vanessa heeft de sloten vervangen en me eruit gegooid. Ze zegt dat het huis op haar naam staat.’