Drie jaar later.
Ik zat in de kinderkamer van ons nieuwe huis en wiegde onze dochter, Dorothy , in slaap. Op de boekenplank stond een ingelijste foto van de bruiloft – de foto die Dave Chen had gemaakt. Het was niet de foto van mij alleen lopend. Het was de foto van Nathan en mij bij het altaar, onze voorhoofden tegen elkaar gedrukt, Joanna’s blauwe jurk een klein kleurvlekje op de achterste rij.
Die ochtend viel er een brief in de brievenbus. Geen afzender, maar ik herkende het handschrift.
“Lieve Serena en Nathan,” schreef mijn moeder. “Dorothy wordt binnenkort drie jaar. We werken met de nieuwe therapeut en hebben eindelijk het project afgerond dat dokter Rivera ons had opgedragen om het goed te maken. We weten dat we er nog niet helemaal zijn. We weten dat we nog steeds moeten verdienen om grootouders te zijn. Maar we willen jullie graag een cadeautje sturen. Geen cheque. Een schommelstoel die Raymond in zijn werkplaats heeft gemaakt. We hopen dat er een plekje voor is in jullie huis. Liefs, Carolyn en Raymond.”
Nathan kwam binnen, ruikend naar zaagsel en koperdraad. Hij las de brief over mijn schouder mee.
‘Wat denk je?’ vroeg ik. ‘Is er plaats?’
Nathan keek naar onze dochter, en vervolgens naar de lege hoek van de kamer.
‘We controleren eerst de bedrading,’ zei hij met een lichte glimlach op zijn lippen. ‘Maar ja. Ik denk dat we wel ruimte kunnen maken voor een stoel.’
Want in de architectuur van een echt gezin is er altijd ruimte voor een nieuw fundament, zolang je maar bereid bent om er werk van te maken.