Een onverwacht voorstel
De schuur was een houten gebouw waar gereedschap, zakken koffie en enkele dieren werden bewaard. Joaquim sloot de deur, stak een petroleumlamp aan en ging toen op een krukje zitten.
Hij observeerde Benedita lange tijd voordat hij haar een eenvoudige vraag stelde:
“Kun je lezen?”
Ze gaf geen antwoord.
Hij probeerde het opnieuw:
“Weet je hoe je moet vechten?”
Ditmaal glinsterde er iets in zijn ogen. Bijna onmerkbaar, maar genoeg voor Joaquim om het op te merken.
Hij ging een groot jachtmes halen, pakte het bij het metalen gedeelte vast en reikte het handvat naar haar uit. Benedita nam het niet aan. Ze keek hem wantrouwend aan.
Toen legde Joachim het zwaard tussen hen in op de grond en deed een stap achteruit.
Hij legde uit dat hij haar geen pijn wilde doen of haar naar het platteland wilde sturen. Hij had een ander plan, maar hij had haar vertrouwen nodig, in ieder geval voor die nacht.
Toen vertelde hij hem zijn verhaal. Tien jaar eerder had hij een enige zoon gekregen, Vicente, een intelligente en dappere jongen. Op een dag, op de terugweg van de stad, werden ze overvallen door bandieten. Vicente probeerde zijn vader te verdedigen en werd in de borst gestoken. Hij stierf in de armen van Joaquim.