—

Ryan stond in een smoking op onze veranda, met bloemen in zijn hand.

“Goedenavond, mevrouw Jane.”

“Alleen Jane is prima. Kom binnen.”

‘Ik beloof dat ze voor middernacht thuis is,’ zei hij.

“Elf uur negenenvijftig. Om middernacht begin ik ziekenhuizen te bellen.”

Hij glimlachte. “Ja, mevrouw.”

Toen liep Iris de trap af.

Ryan leek vergeten te zijn hoe woorden werken.

‘Wauw,’ zei hij zachtjes. ‘Je ziet er prachtig uit.’

Iris bloosde. “Je ziet er heel erg uit als in een smoking. Sorry. Ik weet niet waarom ik dat zei.”

Een paar minuten lang voelde alles gewoon aan.

Ik nam veel te veel foto’s, en Ryan opende de autodeur voor haar.

Ik heb ze nagekeken tot hun achterlichten uit het zicht verdwenen.

Uren later trilde mijn telefoon.

“Mam! Je zult nooit geloven wat er net is gebeurd!”

Ik glimlachte terwijl ik terugtypte.