Het plan was om hem naar Zuid-Afrika te verplaatsen, waar hij eindelijk weer bij andere leeuwen kon zijn. Het vervoeren van een leeuw van Armenië naar Afrika is geen eenvoudige opgave, maar ADI was vastbesloten om Ruben koste wat kost te helpen.
Na wekenlang geld inzamelen en de nodige vergunningen verkrijgen, begonnen ze hun plan uit te voeren. Animal Defenders International vervoerde Ruben eerst van de voormalige dierentuin naar de Foundation for the Preservation of Wildlife and Cultural Assets, een berenopvangcentrum in Armenië.
Na een quarantaineperiode waarin hij medische behandelingen kreeg, kreeg Ruben toestemming om naar Afrika te vliegen. Volgens een persbericht ondervond ADI veel tegenwerking en bureaucratie, maar Qatar Airways stelde twee vluchten beschikbaar met een krat die groot genoeg was om Ruben veilig te vervoeren.
Uiteindelijk werd Ruben naar het wildreservaat in Zuid-Afrika gebracht. Hoewel hij een quarantaineperiode moest doorstaan, zag hij meteen weer een soortgenoot, voor het eerst in vijf jaar.
“Toen Ruben eindelijk in het reservaat aankwam, was hij uitgeput en bleef hij in zijn transportkrat, waar hij zich veilig voelde. Hij hoorde het gebrul van Simba en Rey, de eerste stemmen van zijn soortgenoten in al die jaren,” schreef ADI.
Ruben zal levenslang veterinaire zorg nodig hebben, maar het feit dat hij weer in zijn natuurlijke omgeving is, omringd door andere leeuwen, heeft al een wereld van verschil gemaakt.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!