“En nu,” kondigde hij aan, “heb ik de eer om de beste leerling van dit jaar voor te stellen… Michael Evans.”

De aula barstte los. Mensen stonden op. Leraren juichten. Studenten gilden. David sprong meteen op en klapte trots in zijn handen, alsof hij een deel van de eer verdiende. Chloe pakte haar telefoon om te filmen. Michael liep het podium op. Maar hij keek niet naar David. Hij keek niet naar Chloe. Hij keek recht naar achteren in de aula. Naar mij. Toen vouwde hij zijn voorbereide toespraak open, bekeek hem, vouwde hem weer op en stopte hem in zijn zak.

‘Ik heb een toespraak voorbereid,’ zei hij in de microfoon. ‘Maar ik ga hem niet houden.’

Zeshonderd mensen stonden stil.

“Ik wilde iedereen bedanken die me geholpen heeft om hier te komen.”

Zijn blik dwaalde even af ​​naar Chloe.