Oorwormen behoren tot de orde Dermaptera, een groep insecten die gekenmerkt wordt door hun langwerpige lichaam en opvallende cerci, of tangen, aan het uiteinde van hun achterlijf. Deze tangen kunnen er intimiderend uitzien, maar ze dienen verschillende goedaardige functies die we later zullen bespreken. Volwassen oorwormen zijn doorgaans 5 tot 25 millimeter lang en hun lichaam is meestal donkerbruin of zwart, soms met roodachtige of geelachtige vlekken.
Oorwormen zijn voornamelijk nachtactief en worden aangetrokken door vochtige, donkere omgevingen. Overdag verstoppen ze zich in spleten of onder voorwerpen zoals tapijten, stenen of tuinafval. Dit gedrag verklaart waarom je ze soms onverwacht in huis aantreft. Hoewel ze kunnen vliegen, zijn oorwormen geen sterke vliegers en gebruiken ze vaak hun poten om zich snel over oppervlakken te bewegen.
2. Waarom oorwormen er zo dreigend uitzien (maar dat zelden zijn)
Het angstaanjagende uiterlijk van oorwormen is grotendeels te danken aan hun cerci, die op een tang lijken. Deze tangen kunnen de indruk wekken dat het insect gevaarlijk of agressief is. Oorwormen zijn echter over het algemeen ongevaarlijk voor mensen en huisdieren. De tangen dienen voornamelijk als verdedigingsmechanisme, om potentiële roofdieren af te schrikken en voor de paring.
Bovendien dragen het langwerpige lichaam en de snelle, scharrelende bewegingen van de oorworm bij aan zijn dreigende imago. Ondanks deze kenmerken zijn oorwormen meer geïnteresseerd in het vinden van voedsel en onderdak dan in het aanrichten van schade. Het zijn aaseters en alleseters, die zich voeden met diverse materialen, waaronder rottend plantmateriaal, schimmels en kleine insecten.
3. Kun je echt knijpen door een oorworm, en hoe erg zou dat pijn doen?
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!