De koning slikte zwaar voordat hij verderging.
— “Mannen verraadden hun broers voor haar. Koninkrijken dreigden met oorlog om haar aandacht. Onschuldige mensen stierven omdat machtige mannen zichzelf niet in bedwang konden houden.”
Zijn stem brak.
— “Ik wilde mijn dochter beschermen tegen hetzelfde lot.”
Verschillende gasten sloegen beschaamd hun ogen neer.
Anderen keken nu anders naar Elina.
Niet als een monster.
Als gevangene.
De koning viel plotseling op zijn knieën midden in de kathedraal.
De kroon gleed iets van zijn hoofd af terwijl de tranen onophoudelijk over zijn gezicht stroomden.
De machtige heerser die naties angst inboezemde, leek nu niets meer dan een rouwende oude vader.
En toen, voor het eerst in vele jaren, sprak prinses Elina uit zichzelf.
Haar stem was zacht.
Koud.
Bijna leeg.
Ze keek haar vader recht in de ogen.
— “Je hebt mijn gezicht niet verborgen.”
De koning kreeg onmiddellijk tranen in zijn ogen.
Elina vervolgde zachtjes:
— “Je hebt mijn hele leven verborgen gehouden.”
De woorden troffen de kathedraal harder dan welke schreeuw ook.
Niemand bewoog zich.
Niemand haalde adem.
Vervolgens keerde de prinses zich, zonder op toestemming te wachten, van het altaar af.
Prins Richard keek hulpeloos toe hoe ze hem passeerde.
De gasten maakten zwijgend plaats om haar doorgang te verlenen.
De lange witte sleep van haar jurk gleed zachtjes over de stenen vloer, terwijl het kaarslicht weerkaatste in haar gouden haar.
En voor het eerst sinds haar kindertijd was haar gezicht volledig onbedekt.
Maar op de een of andere manier zag ze er eenzamer uit dan ooit tevoren.
De grote deuren van de kathedraal sloten zich langzaam achter haar.
De koning bleef alleen knielend achter in het middenpad.
Later werd beweerd dat de prins haar daarna nog probeerde te zoeken, maar dat ze weigerde terug te keren.
Enkele dagen later verdween prinses Elina spoorloos uit het paleis.
Sommige reizigers vertelden dat ze een mooie vrouw hadden gezien die onder een andere naam in afgelegen dorpen in het noorden leefde.
Anderen beweerden dat ze zich onder de gewone mensen begaf, de armen hielp en weigerde haar identiteit prijs te geven.
Maar één ding werd een legende in het hele koninkrijk:
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!