Een jaar nadat ze mijn man had ingepikt, stuurde mijn voormalige beste vriendin me een uitnodiging voor haar babyshower. “Kom ons kleine wonder vieren,” schreef ze, met een smiley erbij. “Jammer dat je hem geen zoon kon geven.”

 

Zijn gezicht was wit geworden, maar zijn stem was duidelijk hoorbaar in de hele kamer.

“De baby is van mij.”

Daniel zag eruit alsof al zijn botten verdwenen waren.

Camille schudde wild haar hoofd. “Alistair, hou op. Je bent in de war.”

‘Je zei dat Daniel het wist,’ zei hij trillend. ‘Je zei dat je van me hield. Je beloofde dat het kind de naam Mercer zou blijven dragen, het geld van Mercer zou blijven ontvangen, en dat niemand er ooit vragen over zou stellen.’

Daniel staarde zijn broer aan voordat hij zich langzaam naar Camille omdraaide. ‘Heb je met hem geslapen?’

Ze reikte wanhopig naar hem toe. “Danny, luister—”

Hij sloeg haar hand weg.

Zijn moeder sloeg geschrokken haar hand voor haar mond. Zijn vader mompelde een vloek die ouder klonk dan het huis zelf.

Toen deelde Evelyn de genadeslag uit.

“Mevrouw Mercer heeft ook bedrijfsgelden overgemaakt naar haar boetiekrekening via valse facturen voor zwangerschapskleding. We hebben alle documenten. Meneer Mercer heeft persoonlijk meerdere van die transacties goedgekeurd.”

Daniels vader werd woedend. “Je hebt mijn bedrijf gebruikt om dit circus te financieren?”

Camilles glamoureuze masker brokkelde eindelijk af. “Ik heb gedaan wat ik moest doen! Daniel wilde een zoon! Jullie familie wilde een erfgenaam!”

‘Een echte,’ siste Daniel.