Een jaar nadat ze mijn man had ingepikt, stuurde mijn voormalige beste vriendin me een uitnodiging voor haar babyshower. “Kom ons kleine wonder vieren,” schreef ze, met een smiley erbij. “Jammer dat je hem geen zoon kon geven.”

 

Het volgende uur keek ik toe hoe ze hun kleine fantasie uitvoerden.

Daniel kuste Camille op haar slaap telkens als er camera’s in de buurt verschenen. Camille vertelde de gasten dat hun baby “een Mercer-wonder” was. Aan de andere kant van de zaal stond Alistair bij de bar, bleek en bezweet. Telkens als Camille lachte, dwaalden zijn ogen nerveus naar Daniel en vervolgens naar mij.

Daar was mijn antwoord.

Hij wist dat ik het wist.

Na het aansnijden van de taart volgde hij me stilletjes de gang in.

‘Naomi,’ fluisterde hij. ‘Alsjeblieft.’

Ik draaide me langzaam om. “Wat alstublieft?”

Zijn gezicht vertrok onmiddellijk. Alistair was altijd zachter geweest dan Daniel, hoewel zachtheid niet hetzelfde was als onschuld.

“Het is maar één keer gebeurd.”

“Dan ben je een ongelooflijk efficiënte broer.”

Hij deinsde zichtbaar terug.

‘Ze vertelde me dat Daniel het wist,’ zei hij