Een vrouw keerde vroegtijdig terug van een zakenreis en trof haar vader knielend op de vloer aan, aan het schoonmaken, terwijl haar schoonmoeder hem spottend toesprak: “Dit huis ruikt naar het platteland.”

“Ik heb de vertrouwelijke masterplandocumenten gezien voordat ik vertrok. Ik kan geen geld van mezelf overmaken, omdat het bedrijf na de reis een interne audit uitvoert bij al het senior management. Als ik nu een persoonlijke aankoop doe, lijkt dat op illegale handel met voorkennis. Maar u zou het wel voor ons kunnen doen.”

Kyle werd muisstil en ik kon als het ware horen hoe zijn gedachten door de cijfers raasden.

“Hoeveel geld zouden we nodig hebben om hieraan mee te doen?”

“Een vriendin van me van de universiteit, Rachel, een projectontwikkelaar, bezit vijf toplocaties in die buurt. Ze zit momenteel in de schulden door een mislukt project elders en wil ze snel verkopen voor zes miljoen dollar. Als iemand de grond nu koopt, kan diegene het over een paar weken gemakkelijk voor achttien miljoen of meer verkopen.”

‘Achttien miljoen?’ fluisterde hij, zijn stem trillend van pure honger.

“Ja, maar het moet onmiddellijk gebeuren. Als we wachten, krijgen andere investeerders lucht van de geruchten.”

‘Ik… ik denk dat ik wel wat kapitaal zou kunnen bemachtigen,’ zei hij, zijn stem klonk hebzuchtig en laag. ‘Misschien drie miljoen.’

Drie miljoen. Precies het bedrag dat hij van mijn vaders spaargeld had afgenomen. Ik klemde mijn tanden op elkaar en dwong mezelf om opgewonden te klinken.