Mijn man stormde woedend het huis binnen: “Waarom werkt de kaart niet? Mam zegt dat je salarisstrookje weg is!” Ik keek hem aan en glimlachte… want dat “kaartprobleem” was slechts het begin van een reeks gebeurtenissen, en de volgende klop op de deur zou hen beiden vermoedelijkloos achterlaten.

 

ijd. Toen je vader ons in de steek liet, wie zorgde er toen voor je? Wie bleef er ‘s nachts wakker toen je ziek was?”

“En nu probeert een of andere carrièrejager je moeder tegen je op te zetten.”

Alex zuchtte. Hij kende dat liedje uit zijn hoofd. Zijn moeder zong het altijd als ze haar zin wilde krijgen, en meestal lukte het haar ook.

‘Nee, mam. Ik verdedig hem niet,’ zei ze zachtjes. ‘Ik dacht alleen maar…’

“Precies. Ik zat net te denken.” Gloria onderbrak hem. “Je denkt te simplistisch. Ik heb je vanaf het begin gezegd dat dit huwelijk niet zal standhouden. Onthoud mijn woorden.”

“Ze zal je verlaten, de baby meenemen en vervolgens alimentatie gaan eisen.”

‘Kom op, mam. Zover komt het niet.’ Alex trok een grimas.

“Oh, natuurlijk wel,” snauwde Gloria. “Laten we eerlijk zijn. Zij verdient meer dan jij.”

“Hij is al begonnen met het verbergen van zijn inkomsten. Wat zal er nog meer gebeuren? Hij zal een geliefde vinden, of misschien heeft hij er al een.”

Alex hief zijn hoofd op.

‘Hoezo denk je dat?’

‘Waarom zou hij geld verbergen?’ Gloria kneep haar ogen een beetje samen. ‘Misschien heeft hij een affaire met iemand op zijn werk. Daar komt die salarisverhoging vandaan.’

Dit idee, dat zijn moeder terloops opperde, wortelde onmiddellijk in Alex’ hoofd en kreeg giftige wortels. Hij herinnerde zich hoe vaak Lily tot laat op haar werk bleef en hoe enthousiast ze over bepaalde projecten sprak.

‘Wat als mama gelijk heeft? Ik moet haar telefoon controleren,’ zei ze vastberaden, ‘en erachter komen hoe ze dat geld wil uitgeven.’

Gloria knikte instemmend.

“Dat is wat een man doet.”