Het populairste meisje van school vroeg mijn slecht behandelde zoon ten dans op het schoolbal – het bleek een gemene grap te zijn, maar wat hij daarna deed, deed me de rillingen over de rug lopen.

 

Toen deed Brielle een stap achteruit en lachte zo hard dat de hele sportschool het kon horen.

Masons glimlach verdween.

‘Wat is er grappig?’ vroeg hij.

‘Oh mijn God,’ zei Brielle lachend. ‘Dacht je nou echt dat ik met je wilde dansen?’

Enkele studenten grinnikten.

‘Ik heb een weddenschap verloren,’ zei ze luider. ‘Dansen met jou was mijn straf.’

Mason stond daar, met tranen in zijn ogen, terwijl mensen wezen, lachten en bleven filmen.

Ik baande me een weg door de menigte.

‘Mason,’ zei ik. ‘Schat, kijk me aan. We gaan ervandoor.’

Maar hij schudde zijn hoofd.

“Nee hoor, het gaat goed. Ik heb alleen even vijf minuten nodig.”

Iets aan zijn gezicht hield me tegen.

Hij zag er niet verslagen uit.

Hij zag er klaar voor uit.

Vervolgens draaide hij zich om en liep naar de dj-booth.

In zijn hand had hij een kleine zwarte USB-stick.

De muziek stopte plotseling.

De sporthal werd stil.

Mason stapte het podium op, pakte de microfoon en ging voor het projectiescherm staan.

‘Neem me niet kwalijk, iedereen,’ zei hij kalm. ‘Dit duurt maar een paar minuten.’

Brielles glimlach verdween.

De projector flikkerde aan.

‘Brielle,’ zei Mason, terwijl hij haar recht in de ogen keek, ‘voordat je vanavond vertrekt, denk ik dat iedereen verdient te zien wat je echt van plan was.’

Er verscheen een schermafbeelding op het scherm.

Brielle gilde.

De groepschat had als titel: Loser Watch.

Namen, berichten en tijdstempels waren duidelijk zichtbaar.

“Deze chat bestaat al zeven maanden,” zei Mason. “Studenten rangschikten mensen erin, maakten grappen over hun uiterlijk en bedachten wat ze ‘lessen’ noemden.”

Hij klikte opnieuw.

Er verschenen meer screenshots.

Toen zag ik de naam van Mason.

Mijn keel snoerde zich samen.