Enkele seconden lang sprak niemand.
De stilte was zo scherp dat je er je huid mee kon openhalen.
Diane stond als eerste aan de beurt.
“Zo praat je niet tegen je familie.”
Ethan wees naar de keuken.
“Wie heeft mijn zwangere vrouw dat allemaal alleen laten schoonmaken?”
Vanessa rolde dramatisch met haar ogen.
“Oh mijn God, Ethan. Dat zijn borden.”
‘Nee,’ snauwde hij. ‘Waar het om gaat, is een acht maanden zwangere vrouw die om tien uur ‘s avonds boven de gootsteen staat te huilen, terwijl jullie hier zitten te eten wat ik betaald heb.’
Courtney sloeg haar armen over elkaar.
“Olivia doet alsof ze constant uitgeput is.”
Madison knikte onmiddellijk.
“Ze blijft toch thuis.”
Ethan staarde hen vol ongeloof aan.
“Ze draagt mijn kind.”
Diane’s gezichtsuitdrukking verstrakte onmiddellijk.
“En ze woont in mijn huis.”
Die zin maakte een einde aan al zijn resterende geduld.
Ethan haalde langzaam adem.
‘Nee,’ zei hij zachtjes. ‘Dit is mijn huis. Ik heb het gekocht. Ik betaal hier alle rekeningen. En vanavond komt er een einde aan die gratis rit.’
Het werd muisstil in de kamer.
Vanessa fronste haar wenkbrauwen.
“Wat moet dat betekenen?”
“Dat betekent dat alle kaarten die aan mijn rekeningen zijn gekoppeld, zijn geblokkeerd.”
Courtney lachte nerveus.
“Je bluft.”
Ethan pakte zijn telefoon.
“Ik heb ze al uitgezet.”
Madison greep meteen naar haar portemonnee en controleerde haar bankapp.
Een seconde later werd haar gezicht wit.
Mijn kaart is geweigerd.
Diane kwam geschrokken dichterbij.
‘Zou je dit je eigen moeder aandoen?’
Ethan keek haar recht in de ogen.
“Mijn vrouw is boven en probeert niet van uitputting in elkaar te zakken.”
Toen mompelde Vanessa iets binnensmonds.
Iets waardoor de kamer kouder werd.
“Nou, misschien was dit allemaal niet gebeurd als Olivia zich niet zo had gedragen als een tere, zwangere prinses.”
Ethan kneep zijn ogen samen.
“Wat betekent dat?”
Vanessa verstijfde.
Courtney zag er doodsbang uit.
Madison keek hem plotseling niet meer aan.
Een vreselijk gevoel knaagde in Ethans maag.
“Wat heb je gedaan?”
Vanessa sloeg haar armen verdedigend over elkaar.
“Het was gewoon een test.”
“Een test?”
‘Ze bleef maar praten over zwelling en duizeligheid,’ mompelde Vanessa. ‘Mama zei dat zwangere vrouwen soms overdrijven om aandacht te krijgen.’
Ethan voelde zijn hartslag bonzen in zijn oren.
Toen sprak Vanessa de zin uit die alles veranderde.
“Dus ik heb haar vitamines en voorgeschreven supplementen weggegooid.”
De wereld stond stil.
Ethan staarde haar aan.
‘Wat zeg je?’
‘Ze had er meer kunnen kopen,’ onderbrak Diane snel. ‘Het is niet alsof ze voorgoed verdwenen zijn.’
Ethan ontplofte.
“Ze waren voorgeschreven door haar dokter!”
Zijn stem dreunde zo hard door het huis dat iedereen ervan schrok.
“Ze heeft bloedarmoede! Haar bloeddruk is al verhoogd! Die supplementen beschermen haar en de baby!”
Vanessa zag er eindelijk bang uit.
“Het was gewoon ijzer—”
“Het was medicatie voor mijn zwangere vrouw!”
Ethan streek met beide handen over zijn gezicht en probeerde wanhopig te voorkomen dat hij de controle volledig verloor.
“Je hebt medicijnen weggegooid omdat je dacht dat ze niet genoeg leed?”
Niemand antwoordde.
Omdat er geen excuus was.
Alleen maar wreedheid.
Ethan draaide zich om en rende de trap op.
Olivia lag opgerold in bed en hield zwakjes haar buik vast toen hij binnenkwam.
Ze zag er meteen nerveus uit.
“Wat is er gebeurd?”
Hij liet zich naast het bed vallen.
“Ze hebben je medicijnen weggegooid.”
Haar gezicht vertrok onmiddellijk.
‘Ik was van plan het morgen te vervangen,’ fluisterde ze trillend. ‘Maar je moeder zei dat ik deze maand al te veel geld had uitgegeven…’
Ethan voelde zich lichamelijk ziek.
‘Je was bang om het me te vertellen?’
“Ik wilde niet ondankbaar overkomen.”
Dat antwoord verbrijzelde hem volledig.
Beschaamd.
Zijn vrouw schaamde zich om in het huis dat hij betaalde om zwangerschapsmedicatie te vragen.
Ethan drukte zijn voorhoofd zachtjes tegen het hare.
“Je hoeft je nooit meer te verontschuldigen voor het feit dat je voor jezelf zorgt.”
Vervolgens belde hij onmiddellijk de dokter.
De verloskundige aarzelde geen moment.
“Breng haar nu naar het ziekenhuis.”
Ethan werd door angst overvallen.
Hij pakte Olivia’s tas, verzekeringspapieren en een deken, waarna hij haar voorzichtig in zijn armen tilde.
Terwijl hij haar de trap af droeg, bleven de vier vrouwen als aan de grond genageld in de woonkamer staan.
Ethan bleef bij de voordeur staan.
‘Als ik terugkom,’ zei hij koud, ‘wil ik dat dit huis leeg is.’
Diane keek geschokt.
‘Je zet je eigen moeder eruit?’
Ethan drukte Olivia voorzichtig tegen zijn borst aan.
‘Nee,’ antwoordde hij zachtjes.
“Eindelijk bescherm ik mijn echte familie.”
Deel 3: Het huis dat weer een thuis werd.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!