Ik stond op, liep naar de keuken en pakte een stanleymes.
Toen ik terugkwam, ging Jerry meteen opzij staan, maar bleef intens naar de armleuning staren, met zijn oren plat op hun rug.
‘Je laat me toch niet zomaar een perfecte bank slopen,’ mompelde ik nerveus.
Ik aarzelde enkele seconden.
Vervolgens schoof ik het mes voorzichtig door de naad van de stof.
Het materiaal scheurde open met een zacht, knisperend geluid.
Binnenin bevonden zich gele schuimvulling, stoffige veren en oud hout.
Aanvankelijk leek er niets ongewoons.
Toen zag ik het.
Iets zwarts.
Er zat iets opgerold diep in de armleuning.
Mijn maag trok zich onmiddellijk samen.
Ik sneed verder in de stof en trok met trillende handen de vulling uit elkaar.
En toen besefte ik wat ik aan het bekijken was.
Een slang.
Dood.
Lang, kronkelig en gedeeltelijk vergaan.
Een angstaanjagende seconde lang weigerde mijn brein het te verwerken.
Toen drong de geur pas echt tot me door.
Het spatte uit de bank alsof het er maandenlang in opgesloten had gezeten. Rot. Zuur. Walgelijk.
Ik struikelde onmiddellijk achteruit en bedekte mijn mond terwijl paniek door mijn borst schoot.
Jerry begon diep te grommen en ging beschermend tussen mij en de bank staan, alsof hij me waarschuwde niet dichterbij te komen.
Ik kon nauwelijks ademhalen.
Het lichaam van de slang zat muurvast tussen het houten frame en de vulling, bijna volledig verborgen onder lagen stof en schuim. Te oordelen naar de toestand waarin het verkeerde, was het duidelijk al lange tijd dood.
Mijn hele lichaam beefde.
Ik schoof de bank van de muur af, pakte vuilniszakken uit de keuken en deed het enige wat ik kon bedenken: ik verwijderde de hele armleuning.
De stank werd alleen maar erger toen alles blootgelegd werd.
Ondanks de koude nachtlucht buiten heb ik uiteindelijk alle ramen in het appartement opengezet.
Jerry weigerde de kamer te verlaten totdat de bank weg was.
De volgende ochtend heb ik een professioneel desinfectiebedrijf gebeld.
Toen de technicus arriveerde en de bank inspecteerde, leek zelfs hij verontrust.
‘Dat zie je niet elke dag,’ gaf hij toe.
Na het diertje beter te hebben onderzocht, legde hij uit dat de slang er waarschijnlijk in was gekropen terwijl de bank in een opslagruimte stond, mogelijk in een magazijn of in de buurt van een stortplaats, voordat hij werd gerenoveerd.
“Het is waarschijnlijk binnenin vast komen te zitten en daar gestorven,” zei hij. “Daarna is de bank opnieuw bekleed zonder dat iemand de binnenkant goed heeft gecontroleerd.”
Ik staarde vol ongeloof naar de vernielde meubels.
Al dat schoonmaken.
Al die “professionele restauratie”.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!