Niet hetzelfde jasje als dat van mijn zoon, maar precies hetzelfde jasje dat hij die dag had meegenomen voordat hij naar school ging.
Ik wist dat het niet zomaar een soortgelijke jas was vanwege de gitaarvormige lap op de gescheurde mouw. Die had ik er zelf met de hand opgenaaid. Ik herkende ook de verfvlek op de rug toen de man zich naar de toonbank draaide en om thee vroeg.
Ik wees naar hem. “Voeg de thee en een broodje van die man toe aan mijn bestelling.”
De barista wierp hem een blik toe en knikte vervolgens.
De oude man draaide zich om. “Dank u wel, mevrouw, u bent zo—”
“Waar heb je die jas vandaan?”
“Voeg de thee en een broodje van die man toe aan mijn bestelling.”
De man keek er even naar. “Een jongen heeft het me gegeven.”
“Bruin haar? Ongeveer 16?”
De man knikte.
De barista hield zijn bestelling omhoog. Een man in een pak en een vrouw in een kokerrok gingen tussen de oude man en mij in staan. Ik stapte opzij om erlangs te komen, maar de oude man was al verdwenen.
Ik keek de caféruimte rond. Daar was hij, net op de stoep.
“Wacht even!” Ik ging achter hem aan.
“Een jongen heeft het me gegeven.”
Ik probeerde hem in te halen, maar de stoepen waren vol. Mensen maakten voor hem plaats, maar niet voor mij.
Na twee straten realiseerde ik me iets: de oude man was geen moment gestopt om mensen om wat wisselgeld te vragen. Hij was ook niet gestopt om zijn broodje op te eten of zijn thee te drinken. Hij liep doelgericht verder.
Mijn instinct zei me dat ik moest stoppen met proberen hem in te halen, maar hem in plaats daarvan moest volgen.
Dus dat is wat ik gedaan heb.
Ik volgde hem helemaal tot aan de rand van de stad.
Hij bewoog zich doelgericht voort.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!