Ik heb mijn ouders nooit verteld wie ik werkelijk was. Nadat mijn oma me 4,7 miljoen dollar had nagelaten, sleepten ze me voor de rechter om het terug te eisen, totdat de rechter mijn dossier las en verstijfde. “Wacht even… bent u van de militaire justitie?” Het werd muisstil in de zaal.

 

“Ik verzoek toestemming om Robert Vance te ondervragen nu zijn geloofwaardigheid is aangetast.”

Rechter Halloway knikte.

“Toegestaan. Meneer Vance, ga terug naar de getuigenbank.”

Mijn vader liep terug als een man die op weg was naar het gerecht.

‘Meneer Vance,’ zei ik. ‘U verklaarde dat deze rechtszaak ging over het beschermen van de familie-erfenis. Klopt dat?’

‘Ja,’ mompelde hij. ‘Het gaat om het principe.’

“Is het ook een principekwestie dat u ongeveer 2,1 miljoen dollar verschuldigd bent aan casino’s in Atlantic City?”

‘Bezwaar!’ riep Sterling. ‘Relevantie?’

“Het bewijst het motief, Edelheer. Ze beweren dat ik het geld nodig had. Ik laat zien wie er werkelijk wanhopig was.”

‘Verworpen,’ zei de rechter. ‘Antwoord.’

Mijn vader slikte.

“Ik heb schulden. Iedereen heeft schulden.”

Heeft u een tweede hypotheek die in gebreke is gebleven?

“Ik… misschien.”

“En wist oma Rose van deze schulden af?”

“Ik weet het niet.”