Hij besefte niet dat ik elk woord opsloeg.

Mijn moeder getuigde als eerste. Ze huilde op commando en vertelde verhalen over hoe hecht ze was geweest met Nana Rose. Ik wist dat die verhalen niet waar waren. Ik was degene die tijdens de feestdagen naast Nana had gezeten terwijl ze huilde omdat haar zoon niet had gebeld.

‘Elena heeft geen carrière,’ zei mijn moeder, terwijl ze haar droge ogen afveegde. ‘Ze verdwijnt maandenlang. We weten niet waar ze heen gaat. Ze heeft geen stabiliteit. Ze had het geld duidelijk nodig.’

‘Dank u wel, mevrouw Vance,’ zei Sterling zachtjes. Daarna draaide hij zich naar mij toe. ‘Uw getuige.’

Ik stond op.

“Op dit moment geen vragen.”

Er ging een gemompel door de kamer. Mijn moeder keek beledigd dat ik niet terugvocht.

Rechter Halloway fronste zijn wenkbrauwen.

“Mevrouw Vance, bent u daar wel zeker van? Die getuigenis is schadelijk.”

“Dat geloof ik graag, Edelheer.”

Toen nam mijn vader plaats in de getuigenbank.

‘Mijn moeder was seniel,’ zei hij. ‘Elena maakte misbruik van haar. Elena is altijd het zwarte schaap geweest. Excentriek. Asociaal. Ze kon nergens een baan behouden, laat staan ​​een nalatenschap beheren.’

‘En bezocht je je moeder vaak?’ vroeg Sterling.

‘Zo vaak mogelijk,’ loog mijn vader. ‘Maar Elena hield ons tegen. Ze heeft de sloten vervangen.’

Ik schreef één notitie op mijn notitieblok.

Aanklacht wegens meineed, eerste: de sloten zijn vervangen door het verzorgingstehuis, niet door mij.

‘Uw getuige,’ zei Sterling.