De begrafenis vond drie dagen later plaats. Liza huilde zo hard dat de mensen in de keuken zich omdraaiden om te kijken.

‘Mijn arme moeder,’ bleef ze maar zeggen. ‘Haar achteruitgang heeft me bijna gebroken.’

Een buurvrouw genaamd Ruth tikte me op mijn schouder. ‘Ik heb je al die jaren Margaret naar afspraken zien brengen. Je was goed voor haar.’

Ik liet bijna mijn koffie vallen.

‘Dank u wel,’ zei ik, maar mijn stem kwam er nauwelijks uit.

Toen klonk Liza’s stem vanuit de eetkamer.

“We moeten de sieraden controleren voordat ze zoekraken.”

Brian zei: “Mam, niet vandaag.”

‘De huizenmarkt is sterk,’ antwoordde Liza. ‘We moeten realistisch blijven.’

Ik stapte de deuropening in. “Ze is drie dagen geleden overleden.”

Liza keek me van top tot teen aan. “En je hebt meer dan genoeg gedaan, Nina. Je kunt eindelijk stoppen met verpleegster spelen.”

Brian kwam dichterbij. “Ze rouwt. Laat het los.”

‘Nee,’ zei ik. ‘Ik ga naar boven.’

“Nina.”

“Ik maak geen scène. Ik ga er juist vandoor.”

Margarets kamer rook naar lavendellotion en pepermuntjes. Ik opende haar kast, want stilstaan ​​voelde ondraaglijk. Achter haar winterjassen vond ik haar blauwe vest, opgerold om een ​​cederhouten doos.

De sleutel zat verstopt onder het deksel van haar naaidoos.

Binnenin bevonden zich een notitieboekje, een envelop en een stapel receptkaarten.

In het notitieboekje stond:

“Wat Nina gaf.”

Ik heb het opengemaakt.