De uiteindelijke confrontatie vond de volgende ochtend plaats onder de enorme kroonluchter die Vivian met gestolen geld had gekocht.

Politiewagens stonden langs de oprit opgesteld. Twee advocaten stonden naast me. Vóór zonsopgang verleende een rechter in erfrechtzaken noodbescherming aan het vermogen van mijn vader. De raad van bestuur van Hale Construction schorste Marcus in afwachting van een onderzoek. Alle rekeningen die aan Vivian waren gekoppeld, waren al geblokkeerd.

Ze daalde de trap af, gehuld in zijde, en probeerde wanhopig krachtig over te komen terwijl alles om haar heen instortte.

‘Denk je dat ik bang ben voor papierwerk?’ snauwde ze.

‘Nee,’ antwoordde ik kalm. ‘Maar in de gevangenis waarschijnlijk wel.’

Marcus stormde achter haar aan, zijn telefoon stevig vastgeklemd. “Mijn accounts zijn geblokkeerd!”

“Een tijdelijk straatverbod,” antwoordde mijn advocaat kalm.

“Dat kun je niet doen!”

‘Dat kan ik,’ zei ik. ‘En dat heb ik al gedaan.’

Vivian wees woedend naar mijn vader, die in een rolstoel naast de open haard zat.

“Hij heeft me alles gegeven!”

Vader keek haar zwijgend aan. “Je hebt alles meegenomen.”

‘Nee,’ fluisterde ze wanhopig. ‘Ik heb je beschermd.’

Ik opende de map die ik in mijn handen had.

“U hebt hem geïsoleerd van zijn artsen. Zijn medicatieschema aangepast. Handtekeningen vervalst. Bedrijfsgeld gestolen via schijnvennootschappen. En u hebt een monteur genaamd Luis Ortega betaald om zijn remmen te beschadigen.”

Marcus wankelde achteruit.

Vivian draaide zich abrupt naar hem toe. “Zeg geen woord.”

Te laat.