Ik tekende de scheidingspapieren – en mijn schoonmoeder gaf meteen een feestmaal om mijn vervanger voor te stellen. Maar zodra de rekening kwam, belde ze me in paniek op: “Waarom werd mijn kaart… geweigerd?…”

Jaren geleden zou die verontschuldiging me meteen hebben verzacht. Ik zou hem binnen hebben uitgenodigd, koffie hebben gezet, gevraagd of hij al gegeten had, de waarheid zo hebben afgezwakt dat het hem niet meer kwetste.

Maar ik was die vrouw niet meer.

‘Ik geloof dat je spijt hebt van wat er is gebeurd,’ zei ik. ‘Dat is niet hetzelfde als spijt hebben van wat je hebt gedaan.’

Zijn kaken spanden zich aan, maar hij legde zich erbij neer.

‘Wat gebeurt er nu?’ vroeg hij.