Ik vond een doodsbange hond vastgebonden aan de deur van mijn auto… maar het briefje naast hem liet mijn handen trillen

Toen verward.

Daarna werd ze bleek.

“Laura?” vroeg ik. “Wat is er?”

Ze antwoordde niet meteen.

In plaats daarvan draaide ze het computerscherm een beetje van me weg, alsof ze nog één seconde nodig had om te begrijpen wat ze zag.

“Zijn naam is Toby,” zei ze zacht.

Toby.

De hond hief zijn hoofd op.

Mijn adem stokte.

“Hij kent zijn naam,” fluisterde ik.

Laura knikte, maar ze keek me nog steeds niet aan.

“En de geregistreerde eigenaar?” vroeg ik.

Ze slikte.

“De eigenaar heet Margaret Ellis.”

Ik verstijfde.

Een seconde lang dacht ik dat ik het verkeerd had gehoord.

“Wat zei je?”

Laura keek me voorzichtig aan.

“Margaret Ellis.”

Mijn handen werden koud.

Dat was de naam van mijn moeder.

Ik staarde haar aan, niet in staat om te spreken.

“Nee,” zei ik uiteindelijk. “Dat kan niet. Mijn moeder heeft geen hond.”

Maar terwijl ik het zei, flitste er een vreemde herinnering door mijn hoofd.

Een paar maanden eerder had ik mijn moeder bezocht en hondenhaar op haar donkere trui gezien. Toen ik ernaar vroeg, lachte ze en zei dat de hond van een buurvrouw tegen haar op was gesprongen bij de ingang van het gebouw.

Ik geloofde haar.

Want waarom zou ik dat niet doen?

Laura klikte verder door de informatie.