Ik was net thuisgekomen uit het ziekenhuis met een verbrijzelde dijbeen toen mijn schoonmoeder mijn krukken onder me vandaan schopte. Ik viel schreeuwend van de pijn op de houten vloer, waarna mijn man me bij de keel greep en fluisterde: “Mam wil de grote slaapkamer, dus je slaapt in de garage.” Ze gooiden me op het koude beton en sloten de stalen deur op slot, waardoor ik in het pikdonker achterbleef, zonder eten of pijnstillers. Ze dachten dat me als vuilnis weggooien het einde was. Ze wisten niet dat ik in de garage de kluis bewaarde met de USB-stick met zijn belastingontduikingsdocumenten. Ik sleepte mijn gebroken lichaam ernaartoe…

 

Niet omdat het gestopt is.

Omdat iets in mij dat deed.

Vivian lachte zachtjes. “Kijk haar nou. Denkt ze nog steeds dat ze ertoe doet?”

Ze sleepten me aan mijn armen door de gang. Mijn gipsverband stootte tegen de deurpost en ik raakte bijna buiten bewustzijn. Daniel vermeed oogcontact. Vivian niet. Ze genoot van elke hijg.

De garage rook naar olie, stof en winterbeton.

Ze hebben me daar gedumpt als een kapotte stoel.

‘Mijn medicijnen,’ mompelde ik schor. ‘Mijn telefoon.’

Vivian hield mijn telefoon omhoog, glimlachte en liet hem in haar tas vallen.

Daniël stond in de deuropening. “Maak het niet nog erger.”

Ik staarde naar de schaduw onder zijn kin.

“Dat heb je al gedaan.”

Zijn gezicht vertrok.

Toen sloeg de stalen deur dicht.

Het slot draaide.

De duisternis slokte me op.

Een tijdlang lag ik daar te trillen, mijn wang tegen het beton gedrukt, elke ademhaling schurend door mijn ribben. Boven me hoorde ik vaag Vivians opgewekte stem.

“Eindelijk. Vrede.”

Ik moest bijna lachen.