“Mijn man en zijn moeder.”
Boven me klonk gelach vanuit het plafond.
Vivians stem klonk door het ventilatierooster. “Ze zal morgenochtend wel leren wat dankbaarheid is.”
Daniel antwoordde, met een gedempte stem: “Wat als ze het aan iemand vertelt?”
‘Waarmee? Haar denkbeeldige telefoon?’ zei Vivian. ‘Bovendien laten we haar morgen de papieren voor het huis tekenen. Pijn maakt mensen meewerkend.’
Mijn bloed stolde tot op de grond.
Huisdocumenten.
Dat was dus de rest.
Ik sloot mijn ogen.
Ze waren vanavond niet doorgedraaid. Ze hadden het gepland.
‘Mara?’, zei de centralist.
‘Ik ben er.’ Mijn stem werd rustiger. ‘Neem dit gesprek alstublieft op.’
“Het wordt opgenomen.”
“Goed.”
Ik hield de telefoon dicht bij het ventilatierooster.
Vivian vervolgde, zelfvoldaan en opgewekt: “Zodra de eigendomsakte is overgedragen, brengen we haar naar die afkickkliniek. Die lelijke buiten de stad. Daniel, kijk niet zo schuldig. Je verdient een vrouw die het gezin helpt.”
Daniel mompelde: “Ze heeft dingen gevonden, mam.”
“Welke dingen?”
“Mijn bedrijfsadministratie. Belastingaangifte. De leveranciersadministratie.”
Een pauze.
Toen lachte Vivian.
“Dat manke muisje? Kom nou. Ze kan nauwelijks bij het toilet komen.”
Mijn greep om de USB-stick verstevigde zich.
Daar was het.
De fout die wrede mensen altijd maken.
Ze verwarren vriendelijkheid met zwakte.
Ik was stil gebleven omdat ik ooit van Daniel hield. Omdat ik, toen ik de valse facturen vond, wilde geloven dat hij bang was, niet corrupt. Omdat ik hem, toen hij huilde en zei dat zijn moeder hem ertoe had aangezet, één kans gaf om het zelf aan te geven.
Hij koos voor stilte.
Vanavond maakte hij een slechtere keuze.
De centralist fluisterde: “Agenten zijn onderweg. Blijf aan de lijn.”
‘Nee,’ zei ik. ‘Stuur ze discreet door. En neem alstublieft contact op met rechercheur Alvarez van de afdeling financiële misdrijven. Vertel hem dat Mara Ellison de documenten van Ellison Custom Holdings in haar bezit heeft.’
De lijn werd stil.
‘Kent u rechercheur Alvarez?’
“Ik onderzocht vroeger gemeentelijke fraudezaken voor zijn afdeling.”
Nog een pauze.
Toen zei de centralist, met hernieuwd respect: “Begrepen.”
Ik glimlachte in het donker.
Vivian wilde de hoofdslaapkamer.
Daniel wilde het huis hebben.
Maar ik had de boeken, de opnames en dat ene ding waar ze allebei nooit respect voor hadden gehad.
Een functionerend brein.
Tegen de tijd dat de sirenes klonken, was ik er klaar voor.
DEEL 3
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!