Kapitein interne zaken wordt doelwit van de gevaarlijkste agent van de stad.

Ik hoestte, een berekende zet om even mijn kalmte te bewaren. Verborgen in de grove weefstructuur van mijn deken zat een gaatjescameraatje, dat elke micro-uitdrukking op zijn gezicht vastlegde. Ik herhaalde de woorden en dwong mezelf om kalm te blijven en de angst die hij verwachtte te vermijden. Ik vertelde hem dat Interne Zaken hem in de gaten had gehouden. De sfeer veranderde onmiddellijk. Achter hem keek agent Carter eindelijk op van de stoep, zijn gezicht bleek. Agent Lopez verstijfde midden in een beweging. De zekerheid die normaal gesproken als een fysieke warmte van Walsh uitstraalde, begon te wankelen.

Hij probeerde het verhaal naar zich toe te trekken en duwde me met zoveel kracht achteruit dat ik op de grond viel. Hij brulde het woord ‘verzet’ uit volle borst, een ingestudeerde reflex die bedoeld was om het geweld dat zou volgen te rechtvaardigen. Hij was de scène al aan het herschrijven voor een politierapport dat nooit zou worden opgesteld. Hij draaide zich om naar de paar omstanders, waaronder een hardloper die tot stilstand was gekomen, en beval hen achteruit te gaan, bewerend dat dit officieel politieonderzoek was. Ik bleef op de grond liggen en speelde de rol van de gebroken man die ik al bijna een week was. Ik zag hem naar zijn handboeien grijpen, zijn bewegingen schokkerig en gedreven door een opkomend, paniekerig instinct.

Toen hij me beval mijn handen achter mijn rug te doen, bleef ik roerloos staan. Ik greep alleen maar in de binnenvoering van mijn jas. Walsh spande zich in, zijn hand zweefde boven zijn holster, maar ik bewoog me met een langzame, weloverwogen kalmte die hem deed verstijven. Ik haalde het gouden schild tevoorschijn. Het ving de ochtendzon op en wierp een scherpe glans over de aarde waar mijn schamele bezittingen verspreid lagen. Ik stelde mezelf voor als kapitein Jonathan Rivers van de afdeling Interne Zaken.

De stilte die volgde was beklemmend. Het was zo’n stilte dat het verre gezoem van het stadsverkeer als een oorverdovend lawaai klonk. Walsh staarde naar het insigne, toen naar mijn gezicht, en toen weer naar het insigne. De realiteit van de situatie begon door zijn bravoure heen te sijpelen. Hij beweerde dat het een grap was, een wanhopige hoop dat het een uitgebreide practical joke betrof, maar ik wees naar de naad in de deken. Ik vertelde hem over de camera’s. Drie hoeken. High definition. Directe stream naar een beveiligde server.