Mijn grootmoeder kondigde haar zwangerschap aan op 54-jarige leeftijd, maar haar geheime verloofde verraste ons nog meer.
Ethan en ik reden in bijna volledige stilte naar huis en kregen toen de ruzie die je krijgt na maandenlange uitputting, wanneer je eindelijk een doelwit hebt gevonden. Ik beschuldigde mijn grootmoeder ervan de waarheid opzettelijk te hebben verzwegen. Ethan liep zenuwachtig door de keuken en zei dingen over Richard die ik hier niet zal herhalen.
Ik huilde. Hij niet, maar nauwelijks.
Nora belde de volgende ochtend en vroeg ons allebei terug te komen. Gewoon om even te praten.
We gingen, want ondanks alles was ze nog steeds Nora.
Richard zat tegenover ons aan haar keukentafel en zag er aanzienlijk minder op zijn gemak uit dan in de deuropening. Nora zat naast hem en zij was degene die als eerste sprak.
‘Ik heb het je niet verteld omdat ik juist hiervoor bang was,’ zei ze. ‘Maar je verdient het om het hele verhaal te weten.’ Ze keek Ethan recht in de ogen. ‘Ik heb Richard alles over je verteld. Je naam, wat je deed, hoe hard je werkte. Ik heb hem verteld over de baby, het huis en de dubbele diensten. Ik heb het hem verteld omdat ik trots op je was en ik wilde dat hij wist wat voor soort persoon mijn kleindochter had gekozen.’
Ethan fronste langzaam zijn wenkbrauwen. “Wanneer heb je hem dit verteld?”
“Voordat je ooit zijn huis binnenstapte,” zei ze.
Er viel een lange stilte.
Richard schraapte zijn keel. Hij leek niet iemand die zich graag verdedigde, en dat was duidelijk te merken.
‘Toen je voor de baan kwam solliciteren,’ zei hij tegen Ethan, ‘legde ik de link niet meteen. Het duurde ongeveer een week voordat ik doorhad dat jij dezelfde persoon was over wie Nora het had gehad.’ Hij pauzeerde even. ‘Daarna ben ik je meer diensten gaan geven.’
‘Dat had ik al gemerkt,’ zei Ethan vlakaf.
‘Ik wilde dat je zoveel mogelijk zou verdienen voordat de baby kwam. Dat was de enige reden.’ Hij zag er ongemakkelijk uit, maar hield Ethans blik vast. ‘Ik heb je ook flink onder druk gezet omdat ik zag waartoe je in staat was en ik wilde niet dat je het rustig aan zou doen. Ik heb jonge mannen met jouw werkethiek lui zien worden als niemand ze uitdaagt. Dat wilde ik voor jou voorkomen.’ Hij pauzeerde even. ‘Ik had er eerlijk over moeten zijn. Dat zie ik nu in.’
Ethan zweeg lange tijd. Ik zag hoe hij het probeerde te verwerken.
“Jullie betalen mij meer dan de andere nieuwe werknemers,” zei Ethan uiteindelijk.
Het was geen vraag. Hij had duidelijk de berekeningen gemaakt.
“Ja,” zei Richard.
Opnieuw viel er een stilte. Toen haalde Ethan diep adem en wreef over zijn nek. “Ik dacht dat je me gewoon niet aardig vond.”
“Ik vond je prima,” zei Richard. “Ik had alleen hogere verwachtingen.”
De spanning verdween niet van de ene op de andere dag.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!