Op de vierde avond, net nadat Ethan en ik weer onder de dekens waren gekropen, werd er zachtjes op de deur geklopt. Ik deed open in mijn badjas, en Lena snelde langs me heen rechtstreeks naar de fauteuil naast ons bed.
“Let maar niet op mij. Ik blijf hier tot mijn zoon in slaap valt.”
“Lena, het is na twaalf uur.”
“Een moeder kijkt niet op de klok, Avery.”
Ik keek naar Ethan. Hij rolde naar de muur en sloot zijn ogen.
Ik zat veertig minuten op de rand van het matras terwijl zij in onze slaapkamer door haar telefoon scrolde.
Op de ochtend van de vijfde dag vond ik een opgevouwen plattegrond van het resort op mijn ligstoel, met een kleine bank in de zuidelijke tuin omcirkeld met een blauwe pen. Er stond geen briefje bij, geen naam, alleen de letter “R”.
Ik wist wie het had achtergelaten.
Ik trof Richard daar voor de lunch aan, zittend met zijn handen gevouwen, starend naar de heg alsof hij er al heel lang op had gewacht.
‘Je bent gekomen,’ zei hij.
“Je wist dat ik dat zou doen.”
Hij gebaarde naar de bank naast hem. Ik ging zitten.
‘Ik ben je iets verschuldigd,’ zei ik. ‘Voor het water. En voor het dessert van gisteravond.’
“De chocolade.”
‘Hoe wist je dat?’
‘Tijdens het repetitiediner. Jij bestelde de glutenvrije cake terwijl iedereen een citroentaart nam. Je deed je ogen dicht bij de eerste hap.’ Richard glimlachte bijna. ‘Een vader ziet dingen die een zoon vergeet.’
Ik keek naar mijn handen.
‘Ethan had het er jaren geleden ook wel eens over,’ voegde hij eraan toe. ‘Hij zei dat zijn vriendin dol was op zoetigheid. Hij hield op met dat soort dingen te zeggen rond de tijd dat zijn moeder elke avond begon te bellen.’
“Richard—”
‘Je hoeft niets te zeggen, Avery. Ik wilde je alleen laten weten dat ik heb opgelet.’
Hij stond op, klopte het stof van zijn broek en vertrok voordat ik een antwoord kon geven.
Die avond tijdens het diner legde Lena haar hand op Ethans schouder, alsof ze de aanwezigen eraan wilde herinneren bij wie hij hoorde.
“Een moeder weet beter wat haar zoon nodig heeft dan een echtgenote ooit zal weten.”
‘Lena,’ probeerde ik.
“Ach lieverd, wees niet zo gevoelig.”
“Ik ben niet overgevoelig.”
‘Zie je, Ethan? Je vrouw raakt zo overstuur.’
Ethan staarde in zijn wijnglas.
‘Lach nou maar, Avery,’ mompelde hij. ‘Het is bijna voorbij.’
Ik wilde mijn servet in zijn gezicht gooien. In plaats daarvan verontschuldigde ik me en ging naar de badkamer, waar ik tien minuten lang in een handdoek huilde.
Toen ik terugkwam, stond er een klein schaaltje chocolademousse op mijn stoel. Richard keek niet op van zijn menukaart.
—
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!