“Je bent hysterisch.”

Daar was het.

Het verdriet van een vrouw slaat om in hysterie zodra het ongemakkelijk wordt voor de mensen die het hebben veroorzaakt.

Diane sloeg haar armen over elkaar. ‘Mannen maken fouten. Vrouwen met verstand leren hoe ze het gezin moeten beschermen. Michael en ik hebben het er al over gehad. Als de baby geboren is, nemen we hem mee naar huis. Je kunt hem als je eigen kind opvoeden. Mensen zullen denken dat jij de moeder bent. Iedereen wint.’

Het werd muisstil in de gang.

Sarah staarde haar aan.

Het duurde even voordat de volledige lelijkheid zich in taal had gevormd.

‘U wilt dat ik,’ zei ze langzaam, ‘het kind van mijn man en zijn maîtresse opvoed en doe alsof ik hem gebaard heb.’

Diane leek er bijna tevreden mee te zijn dat Sarah het begreep.

“Jij wordt moeder. Michael krijgt een zoon. Chloe krijgt steun. Het gezin blijft uit de problemen. Wat verlies je er precies bij?”

Het laatste restje tederheid in Sarah’s hart werd koud.