“Omdat ik dit heb.”
Hij liet me een USB-stick zien.
“Verborgen camerabeelden uit de studeerkamer van je vader, genomen in de week voordat hij overleed. Celeste voegt iets toe aan zijn medicatie.”
“Heb je een camera geïnstalleerd?”
“Lewis vroeg me om het beveiligingssysteem te controleren. Ik vond de beelden pas nadat hij was overleden. Toen was het al te laat.”
Terug in mijn kamer hebben we de video op mijn laptop bekeken.
Daar stond mijn moeder, kalm en methodisch, de pillendoos van mijn vader open te maken en in elk vakje een fijn poeder te doen.
‘Ik zal getuigen,’ zei Royce. ‘Als je naar de politie gaat.’
‘Nog niet,’ zei ik. ‘Eerst heb ik nodig wat er onder de rozen zit.’
Later controleerde ik het opnameapparaat dat ik in de gang had verstopt.
Wat ik hoorde bezorgde me rillingen.
Mijn moeder was mijn kamer binnengekomen terwijl ik even weg was. Ik hoorde lades opengaan, ritsen van koffers, en toen het kenmerkende geluid van pillen die werden fijngemalen.
Het spel was veranderd.
Het ging niet langer alleen om erfenissen.
Het ging erom mij volledig uit de weg te ruimen.
De volgende ochtend begon ik me ziek te voelen.
Ik strompelde met weloverwogen onhandigheid de keuken in. Mijn spraak was wat onduidelijk. Mijn bewegingen waren traag.
Moeder keek me met nauwelijks verholen voldoening aan.
‘Voel je je niet zo lekker, schat?’
‘Gewoon moe,’ mompelde ik. ‘Duizelig.’
Haar glimlach werd breder.
“Misschien kunt u beter even gaan zitten. Ik zal even wat water voor u halen.”
Marne keek geschrokken, maar wist dat snel te verbergen.
De volgende twee dagen zette ik het toneelstukje voort. Hoofdpijn. Misselijkheid. Zwakte. Elk symptoom leek mijn moeder meer te bevallen. Ze bleef constant om me heen hangen en bood me drinken en eten aan, dat ik beleefd weigerde of deed alsof ik het opat.
Op de derde dag kondigde ze een formeel familiediner aan.
“Om je prestaties op gepaste wijze te vieren,” zei ze, “maak ik je favoriete beef Wellington.”
Die avond straalde de eetkamer in het licht van kaarsen, kristal en zilver. Het leek wel een feestmaal of een rouwmaaltijd.
Mijn moeder serveerde me zelf het eerste stuk.
‘Eet maar lekker op,’ zei ze. ‘Je hebt je kracht nodig.’
Ik nam kleine hapjes en legde het grootste deel van het eten stiekem in een servet op mijn schoot. Later deed ik het in een plastic zak om het te testen.
Halverwege het diner ging de deurbel.
Moeder fronste haar wenkbrauwen.
“We verwachtten niemand.”
Royce antwoordde en kwam terug met Elliot Brennan.
‘Vergeef me de onderbreking, Celeste,’ zei Elliot kalm. ‘Ik had documenten voor Rachel in verband met haar patentaanvraag. Internationale termijnen.’
De glimlach van mijn moeder verstijfde van kou.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!