Om plaats te maken voor haar nichtje, ontsloeg mijn vicepresident me, omdat ik volgens hem “te traag” was. Terwijl de beveiliging me naar buiten begeleidde, zag ik het nichtje aan mijn bureau de lancering voorbereiden. Ik stuurde de CEO meteen een berichtje: “De lancering mislukt over 10 minuten. Succes.” Zijn antwoord kwam direct: “Verlaat het gebouw niet.”

 

Mijn ruggengraat kraakte als een lichtgevend staafje.

‘Brad,’ zei ik, ‘de moeren en bouten zijn het enige dat dit bedrijf ervan weerhoudt een leeg logo te worden op een PowerPoint-presentatie over een faillissement. Wat wil je?’

Hij zat op de rand van mijn bureau.

Op mijn papieren.

In het bedrijfsleven zijn er kleine beledigingen die meer zeggen dan officiële memo’s ooit zullen doen. Iemands werk laten liggen en hem of haar vertellen dat het werk er niet meer toe doet, is daar een voorbeeld van.

“We hebben de synergie binnen de IT-afdeling onder de loep genomen,” zei hij.

“Natuurlijk wel.”

“Met de lancering van Onyx hebben we flexibiliteit nodig. We hebben een frisse wind nodig.”

Ik staarde hem aan.

‘Mijn nichtje Tiffany,’ vervolgde hij. ‘Je hebt haar toch wel ontmoet? Ze is stagiaire digitale innovatie.’

“Diegene die vroeg of de serverruimte goede verlichting had voor een ‘een dag uit het leven’-video?”

Brads gezichtsuitdrukking veranderde nauwelijks.

“Ze heeft visie.”

“Ze heeft een ringlamp.”

“Ze vindt jullie protocollen zwaar. Lastig. Ze noemde ze ‘ouderwetse ballast’.”

Ik knipperde langzaam met mijn ogen.

“Ouderdomsdrama,” herhaalde ik.

“Dat klopt.”