Hij liet zijn hoofd zakken en probeerde wanhopig kalm te blijven, maar de tranen bleven over zijn gezicht stromen.
Op dat moment kwam een bewaker naar de tafel toe.
De kantine werd onmiddellijk stil. Iedereen verwachtte dat hij de bijeenkomst zou beëindigen en hen zou straffen voor het veroorzaken van overlast.
Maar de bewaker bleef daar lange tijd zwijgend staan en keek naar de gevangene. Daarna dwaalden zijn ogen af naar de gedoofde kaars.
Ten slotte zei hij zachtjes:
— Ik heb je wens gehoord.
De gevangene keek verward op, niet begrijpend hoe de bewaker dat in vredesnaam kon weten.
De man in uniform zuchtte en voegde eraan toe:
— Ik kan geen wonderen beloven. Maar ik zal proberen een bezoek aan uw familie te regelen. Uw vrouw en uw zoon.
Er viel opnieuw een stilte in de kantine.
De gevangene staarde hem aan alsof hij niet kon geloven wat hij zojuist had gehoord.
— Echt waar? — vroeg hij bijna onhoorbaar.
De bewaker knikte.
— Echt waar. Je bent vandaag jarig. En soms heeft een mens minstens één reden nodig om niet helemaal in te storten.
De man bedekte zijn gezicht met beide handen.
Deze keer huilde hij niet uit eenzaamheid, maar uit hoop.
En de gevangenen om hem heen bleven rustig naast hem staan.
Niemand lachte.
Niemand werd de rug toegekeerd.
Want op dat moment begrepen ze allemaal één simpele waarheid:
Zelfs achter de koudste gevangenismuren blijft een mens menselijk, zolang er maar iemand is die hem daaraan herinnert.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!