Op mijn trouwdag bleek de hoofdtafel vervangen te zijn: negen stoelen waren ingenomen door de familie van mijn man, terwijl mijn ouders moesten staan.

Victors stem: “Als we eenmaal getrouwd zijn, zal ze tekenen. Ze is emotioneel. Makkelijk onder druk te zetten.”

Toen klonk Celeste’s stem: “Goed. Vervang dan haar vader op de gastenlijst van de raad van bestuur. Niemand neemt een noedelverkoper serieus.”

Mijn vader sloot zijn ogen.

Dat was genoeg.

Alle zachtheid die nog in mij aanwezig was, is volledig verdwenen.

Ik draaide me naar de gasten om. “Met onmiddellijke ingang is het investeringsdiner dat volgende maand hier met Voss Capital gepland stond, geannuleerd.”

Victor verstijfde.

De helft van zijn familie draaide zich om om hem aan te staren.

Ik vervolgde kalm: “Meneer Voss is hier vanavond. Hij is als mijn gast gekomen, niet als die van u.”

Vooraan in de balzaal stond een man met zilvergrijs haar langzaam op, zijn gezicht leek uit steen gehouwen. Victor had wekenlang over hem opgeschept en hem “onze toekomst” genoemd.