Daar begon het spoor van documenten.

Jonah ontdekte later genoeg bewijs om aan te tonen hoe het werkte. Lydia had toegang tot leveranciersgegevens en betalingscodes omdat niemand de parttime boekhouder nauwlettend in de gaten hield. Wat begon als één verkeerde beslissing, werden er meerdere. Uiteindelijk werd het fraude.

Ik heb Lydia uitgenodigd voor een kopje koffie.

Nora weigerde de kamer te verlaten.

‘Ze heeft ook tegen mij gelogen,’ zei ze. ‘En dit moet ik aanhoren.’

Ze zat dus met Scout in de woonkamer, terwijl ik een gekopieerd document op de keukentafel legde.

Lydia liep naar binnen, zag het en bleef stokstijf staan.

Ze keek minder verrast dan uitgeput. Alsof een deel van haar jarenlang had gewacht tot precies dat vel papier voor haar zou verschijnen.

‘Waar heb je dat vandaan?’ fluisterde ze.

“Jona heeft het gevonden.”

Ze ging zitten voordat ik ook maar één vraag had gesteld.

De bekentenis kwam in stukjes. Mark had haar op de dag van het ongeluk geconfronteerd. Hij was van plan haar één kans te geven om zich te verdedigen voordat hij aangifte zou doen. Ze zwoer dat ze het ongeluk niet had veroorzaakt. Later bevestigde de politie dat de andere bestuurder geen enkele connectie had met het bedrijf, wat de zaak op de een of andere manier nog erger maakte. Mark had iets gevaarlijks bij zich, en gewone pech had hem alsnog fataal getroffen.

Maar na het ongeluk raakte Lydia in paniek. Ze hoorde dat Mark weg was, besefte dat Jonah misschien dossiers had, brak in zijn kantoor en stal de map.

“Ik hield mezelf voor dat ik mijn zoon beschermde,” zei ze. “Ik hield mezelf voor dat één schandaal onze beide families zou verwoesten.”

Vanuit de andere kamer zei Nora: “Je liet ons van je houden, terwijl je dat voor ons verborgen hield.”

Lydia keek haar aan en begon nog harder te huilen.

Nora zei: “Niet doen.”

Ik zei: “Pak je tas en ga weg.”

Ze staarde me aan.

“Nu. En kom niet meer terug.”

Dat deed ze.