Het vijfde puppy werd om 9:46 uur geboren. Het was de laatste. Vijf perfecte kleine puppy’s. Drie grijs, net als hun moeder, twee donkerder, bijna zwart. Hope lag op haar zij, moe maar vredig, en liet de puppy’s dichterbij komen. Ze begonnen te drinken, en in de stilte van het bos waren alleen hun zachte geluidjes en Hope’s diepe, regelmatige ademhaling te horen.
Thomas, die de hele tijd wat afstandelijk was gebleven, kwam dichterbij en ging naast me zitten. Zijn ogen waren rood.
“Ik doe dit werk al vijftien jaar,” zei hij zachtjes. “Ik heb nog nooit zoiets gezien.”
Dokter Foster arriveerde om 10:15. Ze kwam rechtstreeks, met haar dokterstas en haar assistente. Toen ze Hope zag, omringd door haar vijf puppy’s, bleef ze staan. Ze keek naar mij, toen naar Thomas, en vervolgens weer naar Hope.
‘Waren jullie er allebei bij?’ vroeg ze.
– Ja, antwoordde ik. Altijd.
Ze schudde haar hoofd, met een lichte glimlach op haar lippen. “Laten we ze eens bekijken.”
Het onderzoek wees uit dat Hope, ondanks haar erbarmelijke toestand, de geboorte relatief goed had overleefd. Ze was ernstig uitgedroogd, ondervoed en haar nek vertoonde diepe littekens van de ketting, maar haar vitale functies waren verrassend stabiel. Alle vijf pups waren gezond. Dr. Foster zei dat het een klein wonder was, gezien de toestand waarin de moeder was aangetroffen.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!