DEEL 3

Ze vond een therapeut die gespecialiseerd was in angststoornissen en ging naar steunbijeenkomsten waar ze mensen ontmoette die haar ervaring begrepen. Langzaam kwam de Rebecca die ik me herinnerde terug, maar ze was ook veranderd. Ze was eerlijker tegen zichzelf. Bewuster. Minder geneigd zich achter een masker te verschuilen.

‘Ik heb zo veel jaren geleefd tegen de angst dat mensen zouden denken dat ik gebroken was,’ vertelde ze me op een middag terwijl we door het park bij haar appartement wandelden. ‘Nu denk ik dat doen alsof alles goed gaat, terwijl je eigenlijk helemaal instort, je juist kapotmaakt.’

Haar herstel was niet perfect. Sommige dagen waren nog steeds moeilijk. Angstgevoelens kwamen nog steeds terug. Maar nu had ze hulpmiddelen, een behandeling en mensen die de waarheid kenden. Ze hoefde niet langer te doen alsof ze gezond was voor iedereen om haar heen.

Terugkijkend zie ik hoeveel kansen we hebben gemist. Ik heb geleerd dat psychische problemen onzichtbaar kunnen zijn, zelfs voor de mensen die het dichtst bij iemand staan. Rebecca was er bedreven in geworden haar symptomen te verbergen, maar ik had ook betere vragen moeten stellen. Ik had de veranderingen moeten opmerken in plaats van er alleen maar een hekel aan te hebben.

Ik heb geleerd dat onbehandelde psychische problemen niet slechts één persoon treffen. Ze kunnen een hele relatie op zijn kop zetten. Zonder te begrijpen wat er aan de hand was, gaf ik een gebrek aan inspanning de schuld van onze problemen, terwijl de dieperliggende oorzaak pijn was die geen van ons beiden wist te verwerken.