Hij had ze gevonden. Misschien had hij hun gehuil gehoord toen hij die eerste dag door het bos rende. Misschien had hij hun moeder vlakbij gevonden, roerloos, en iets begrepen wat geen mens hem had kunnen leren. Hij begreep dat deze kittens alleen waren. En hij, een hond die nooit puppy’s had gehad, had besloten hun beschermer te worden.
Ik onderzocht de omgeving van de grot. Het was er droog en relatief warm. In een hoek zag ik wat half opgegeten wortels en een dode eekhoorn die Fenn waarschijnlijk voor de kittens had meegebracht. Fenn zelf was afgevallen, maar de kittens leken goed gevoed. Hij had zijn eigen voedsel voor hen opgeofferd. Hij had zijn eigen terugkeer naar een veilige plek voor hen opgeofferd.
“Oh, Fenn,” mompelde ik, mijn stem brak. “Jij stomme, geweldige, ongelooflijke hond.”
Ik wist dat ik snel moest handelen. De kittens waren zwak, en Fenn ook. Ik pakte mijn mobiele telefoon, maar er was geen bereik. We zaten zo diep in de keel dat communiceren onmogelijk was. Ik moest ze er zelf uithalen.
Ik deed mijn rugzak af. Hij was leeg; ik had al het eten al lang geleden opgegeten. Maar ik had een zachte trui bij me die ik altijd droeg. Ik legde hem voorzichtig op de grond en begon de kittens er één voor één in te leggen. Fenn keek toe met grote ogen, maar hij greep niet in. Hij begreep het. Hij wist dat ik hielp.
Toen de kittens veilig in de trui gewikkeld zaten, keek ik naar Fenn. Hij probeerde op te staan, maar viel weer om. Zijn achterpoot was opgezwollen, waarschijnlijk verstuikt. Ik keek naar hem, toen naar de kittens, en toen weer naar hem. Ik kon ze niet allemaal tegelijk dragen. Maar ik kon er ook niemand in de steek laten.
‘Oké,’ zei ik, meer tegen mezelf dan tegen hem. ‘We doen dit samen.’
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!