“Dat is niet mogelijk.”
“Het was al die tijd al mogelijk.”
“Je liegt.”
Ik liep naar de commode en pakte de diamanten oorbellen die mijn vader me die ochtend had gegeven. Ethan had aangenomen dat het nepjuwelen waren. Vanessa had ze smaakvol maar bescheiden genoemd.
Ze waren meer waard dan Ethans jaarsalaris.
‘Mijn moeders meisjesnaam was Hale,’ zei ik. ‘Toen ze overleed, gebruikte ik die naam voor school, werk en alles wat met het openbaar te maken had. Carter bleef van de officiële naam af, tenzij het echt nodig was. Mijn vader stond erop.’
Ethan zag er ziek uit.
“Uw vader is Richard Carter.”
“Ja.”
Zijn mond bewoog, maar er kwam geen geluid uit.
Ik draaide me weer naar mijn telefoon.
“En deze opname is al geüpload.”
Zijn blik schoot naar de mijne.
“Waarheen?”
“Een beveiligde cloudmap. Mijn advocaat. Het kantoor van mijn vader. En één persoon waarvan je niet weet dat hij bestaat.”
“Emma, wacht even.”
Ah.
Daar was het.
Geen schatje. Geen lieverd.
Emma.
De naam van een persoon met wie hij plotseling moest onderhandelen.
‘Je zei dat ik de juridische strijd niet zou kunnen betalen,’ zei ik. ‘Dat was mijn favoriete onderdeel.’
Hij slikte.
“Luister. Ik raakte in paniek. Mijn moeder praat veel. Ze overdrijft. Monica—”
“Ze is zwanger.”
Zijn gezicht vertrok.
“Het is ingewikkeld.”
‘Nee,’ zei ik. ‘Uiteindelijk is het heel eenvoudig.’
Hij snelde toen naar voren, sneller dan ik had verwacht, en greep naar mijn telefoon.
Ik deed een stap achteruit, maar mijn hak bleef haken in het gescheurde kant van mijn jurk.
Een halve seconde lang verloor ik mijn evenwicht.
Ethans vingers sloten zich om mijn pols.
“Geef het aan mij.”
Zijn greep deed pijn.
Ik keek naar zijn hand, en vervolgens naar zijn gezicht.
“Loslaten.”
“Verwijder het.”
“Je doet me pijn.”
Hij boog zich voorover, zijn adem heet van de champagne.
“Je hebt geen idee waartoe ik in staat ben als ik in het nauw gedreven word.”
De deur van de suite ging open.
Een mannenstem klonk achter hem.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!