De Navy and Marine Corps Medal werd zes maanden later uitgereikt. Dit werd niet openbaar gemaakt en stond niet in een persbericht.
Het roepsignaal kwam sneller.
IJzeren Tien.
Het begon in de officiersmess van de USS Ronald Reagan, bedacht door een van de stafofficieren van de admiraal die onze route tien dagen lang onafgebroken op het tactische scherm had gevolgd. Het verspreidde zich door de Pacific Fleet, zoals dat soort dingen nu eenmaal gaan: gefluisterd in officiersmesssen, vermeld in conditierapporten, en uiteindelijk als casestudy onderwezen aan het Naval War College. De naamloze officier die standhield.
Ik heb de naam niet gekozen. Ik heb hem niet verspreid.
Maar het reisde wel.
Niets daarvan is me tijdens de feestdagen achtergebleven.
Tyler Wharton werd benoemd tot tweede luitenant in het Korps Mariniers van de Verenigde Staten.
Hij had de officiersopleiding in Quantico doorlopen en was er sterker, scherper en serieuzer uitgekomen dan de tiener die ooit naar me had gezwaaid vanaf de kindertafel op een bruiloft.
Ik was trots op hem. Echt trots. Hij had het verdiend.
De beëdigingsceremonie vond plaats op het paradeterrein van de Officiersopleiding in Quantico, Virginia, op een zonnige maartochtend. Tyler stond in formatie met zijn OCS-klas, in gala-uniform, met gouden strepen en een vastberaden blik.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!