Naarmate de dagen verstreken, begon er iets kleins te gebeuren. Meestal zag Chibuike ‘s avonds, als het werk erop zat, Muna en Azuka de weg oversteken en naar huis gaan. Soms, als hij dicht bij de kant van de weg was, groette Muna hem beleefd.
“Goedenavond, meneer.”
Chibuike antwoordde altijd vriendelijk.
“Goedenavond, Muna.”
Soms groette hij Azuka zelfs.
“Goedeavond.”
Maar Azuka gaf geen antwoord. Ze keek weg en liep sneller, alsof ze van hem wilde ontsnappen, alsof ze niets te maken wilde hebben met een arme bouwvakker, zoals ze dacht dat hij was. Chibuike reageerde niet. Hij bleef kalm en observeerde haar.
Op een avond was Azuka vroeg van haar werk vertrokken. Muna was de enige die na sluitingstijd nog thuis was. Ze liep de supermarkt uit en ging alleen naar huis. Op straat zag ze Chibuike niet ver van haar vandaan staan. Hij zag er die avond anders uit, verzorgder. Hij had zich na zijn werk omgekleed.
‘Muna,’ riep hij zachtjes.
Ze glimlachte. “Goedenavond, meneer.”
‘Goedenavond,’ antwoordde hij.
Ze stonden even stil. Toen vroeg Chibuike: “Je vriendin Azuka, waar is ze?”
Muna schoof haar tas recht.
“Ze vertrok eerder, nadat ze toestemming had gevraagd aan de supermarktmanager, vlak voor sluitingstijd.”
Chibuike knikte langzaam. Er viel een korte stilte. Toen sprak hij weer.
“Mag ik u naar huis begeleiden?”
Muna keek hem even aan. Voordat ze kon antwoorden, voegde hij eraan toe: “Er is een klein winkeltje vlakbij. Ik was net van plan daar te gaan eten. Als je het niet erg vindt, kan ik ook wel een maaltijd voor je kopen. Daarna breng ik je naar huis.”
Muna aarzelde even. Toen stemde ze toe.
“Oké, dat vind ik prima.”
Ze begonnen samen te lopen. De eetgelegenheid was een openluchttentje langs de weg. Eenvoudige stoelen, eenvoudige tafels, niets bijzonders. Ze gingen zitten en bestelden eten. Terwijl ze wachtten, viel er een korte stilte.
Toen nam Chibuike het woord. “Hoe was het werk vandaag?”
‘Het was prima,’ antwoordde Muna.
Daarna verliep het gesprek soepeler. Ze praatten meer tijdens het eten. Op een gegeven moment zweeg Chibuike even. Toen sprak hij weer.
“Muna, ik moet eerlijk tegen je zijn.”
Ze keek hem aan.
“Ik was eigenlijk wel geïnteresseerd in je vriend, Azuka.”
Muna pauzeerde even. Chibuike ging verder.
“Maar na wat er gebeurd is, denk ik niet dat ik dat nog kan. Haar karakter is te hard.”
Muna keek hem aan en glimlachte beleefd.
“Azuka kan soms nogal een lastpak zijn,” zei ze.
Chibuike trok een wenkbrauw op.
‘Ja,’ vervolgde Muna. ‘Zelfs al op school.’
Hij keek nieuwsgierig. “Zijn jullie samen naar school gegaan?”
Muna knikte. “Ja, we zaten samen op de universiteit.”
Ze nam een klein hapje van haar eten voordat ze verderging.
“Nadat we waren afgestudeerd, ben ik naar Enugu gegaan om werk te zoeken. Ik kreeg niet de baan die ik wilde, dus heb ik de baan aangenomen die ik wel vond. Zo ben ik in de supermarkt gaan werken.”
Ze pauzeerde opnieuw.
“Later kwam Azuka bij me logeren. Ze had een plek nodig, dus ik heb haar geholpen.”
Chibuike luisterde aandachtig. Muna voegde eraan toe: “Ze is niet altijd slecht. Soms kan ze lief zijn, maar ze verandert als het op trots aankomt.”
Chibuike keek haar even aan.
‘Je bent een heel aardig persoon,’ zei hij kalm.
Muna glimlachte even. “Dank je wel.”
Ze waren kort daarna klaar met eten. Chibuike stond op.
“Ik breng je naar huis, zoals ik al zei.”
‘Dank u wel,’ antwoordde Muna.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!