Op de tweede dag begon Kemi al scheurtjes te zien.
Er werd in gedempte stemmen over wetsvoorstellen gesproken.
Een medewerker werd ontslagen nadat hij te openhartig aan de telefoon had gesproken.
Tunde kreeg steeds gespannen telefoontjes waar hij geen verklaring voor gaf.
Zijn moeder bleef indirecte vragen stellen over het familiebezit van de Obiara’s, de landdocumenten en de beschikbare financiële middelen.
Kemi was niet dom.
Ze begreep al snel dat er iets niet klopte.
Op een avond confronteerde ze Tunde in hun kamer.
‘Je zei dat alles in orde was,’ zei ze.
‘Waarom blijft je moeder vragen naar de bezittingen van mijn vader?’ Tunde, die zijn stropdas losmaakte, keek haar nauwelijks aan.
“Ze probeert alleen maar de familie te begrijpen waar ze in getrouwd is.”
Kemi kneep haar ogen samen.
“Speel geen spelletjes met me.”
Hij draaide zich om, maar er was irritatie op zijn gezicht te lezen, geen liefde.
“Niemand speelt met je mee.”
Kemi sloeg haar armen over elkaar.
‘Waarom heb ik dan het gevoel dat iedereen in dit huis doet alsof?’ Tunde lachte even kort.
“Omdat iedereen doet alsof.”
Dat antwoord trof haar harder dan ze had verwacht.
Ze staarde hem aan.
Hij liep naar de kleine bar in de kamer, schonk zichzelf een drankje in en nam een langzame slok.
‘Je wilde dit leven heel graag,’ zei hij.
“Nu heb je het.”
Kemi vond zijn toon niet prettig.
“Wat moet dat betekenen?” “Het betekent precies wat het lijkt.”
Ze kwam dichterbij.
‘Zeg je nu dat je dit huwelijk niet wilde?’ Tunde keek haar over het glas aan.
“Ik zeg dat het bij een huwelijk niet altijd om liefde draait.”
Kemi’s gezichtsuitdrukking veranderde.
Voor het eerst stond de waarheid onverbloemd voor haar.
Dit huwelijk was een transactie, status voor status, behoefte voor behoefte, en ergens diep vanbinnen zat hebzucht.
Beneden, mevrouw…
Bello was niet veel beter.
Ze behandelde de werknemers met een koele, superieure houding, en Kemi paste zich gemakkelijk aan die omgeving aan.
Ze beledigde een dienstmeisje omdat die haar thee te laat had gebracht.
Ze klaagde over het accent van een van de chauffeurs.
Ze maakte de schoenen van een schoonmaakster belachelijk en zei dat sommige mensen nooit in mooie huizen zouden mogen komen.
In plaats van haar te corrigeren, zei mevrouw…
Bello moedigde het op kleine manieren aan.
Het gezin ging misschien achteruit, maar ze vonden het nog steeds leuk om zich boven anderen te verheffen, en Kemi deed graag met hen mee.
Toch bleef de bewondering die ze verwachtte uit.
Niemand in dat huis had echt respect voor haar.
Ze keken alleen maar toe, namen haar in ogenschouw en wachtten af wat ze te bieden had.
Aan het eind van haar eerste paar dagen begon Kemi te begrijpen dat geld alleen een huis niet warm maakt.
De familie Bello had stijl, maar geen rust.
Ze hadden wel klasse, maar geen vriendelijkheid.
Ze bezaten dure spullen, maar hun harten waren dor.
En Tunde, de man met wie ze zo hard had gevochten om te trouwen, was helemaal niet zachtaardig.
Hij was niet op een luidruchtige manier wreed.
Hij was nog erger.
Hij had het koud.
Toen ze sprak, luisterde hij maar half.
Toen ze klaagde, wuifde hij het weg.
Toen ze dichterbij probeerde te komen, reageerde hij alleen wanneer het hem uitkwam.
Hij toonde geen tederheid, geen geduld en geen oprechte zorg.
Dat huwelijk was al in de problemen geraakt voordat het goed en wel gestabiliseerd was.
Maar Kemi was te trots om het toe te geven.
Dus bleef ze zich goed kleden, bleef ze scherpe woorden spreken en bleef ze haar rijkdom als een wapen gebruiken.
Als het huis nep was, zou ze zich ook nep tegenover hen gedragen.
Als liefde ontbrak, verving ze die door trots.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!