Mama Grace ging naar haar kamer en liet Chika en Obinna buiten achter in de koele nachtlucht.
Ze zaten naast elkaar op de lage trede voor het huis.
Na een tijdje zei Chika: “Dankjewel.”
Obinna keek haar aan.
‘Waarom?’ ‘Voor vandaag.’
Omdat je voor me bent opgekomen.
Omdat je voor je moeder bent opgekomen.
Hij antwoordde eenvoudig: “Dat is mijn taak.”
Ze keek hem aan.
‘Uw baan?’ ‘U bent mijn vrouw.’
De woorden waren zo eenvoudig, maar ze raakten haar op een plek waarvan ze niet wist dat die nog wachtte op iets teder.
‘Ik moet er nog steeds aan wennen,’ gaf ze toe.
Hij glimlachte zwakjes.
“Ik weet.
Ze zweeg even en zei toen: “Ik was ook onder de indruk.”
‘Waarmee?’ ‘De manier waarop je ermee omging.’
Je hebt niet geschreeuwd.
Maar toen je binnenkwam, veranderde alles.
Hij keek voor zich uit.
“Ik was boos.”
” “Ik weet.
“Als ik had gezegd wat ik wilde, zou het alleen maar erger zijn geworden.”
Die eerlijkheid deed haar glimlachen.
De stilte tussen hen werd minder intens.
Na enige tijd zei Obinna zachtjes: “Je hoeft hier niet bang te zijn.”
Chika keek naar haar handen.
“Voor sommige mensen voelt liefde altijd als een voorwaarde.”
Hij draaide zich iets naar haar toe.
‘En met mij?’ Ze zweeg even.
Toen antwoordde ze eerlijk: “Bij jou niet.”
De woorden bleven tussen hen in.
Hij wilde haar.
Dat klopte.
Hij merkte haar zachtheid op, haar schoonheid, de manier waarop ze teder sprak, zelfs na zoveel pijn te hebben gedragen.
Maar hij hield zich nog steeds in.
Hij wilde de eerste zijn.
Hij wilde dat ze er klaar voor was, niet dat ze onder druk stond.
Na een tijdje zei hij zachtjes: “Je bent heel mooi.”
Chika’s gezicht kleurde meteen rood.
Niemand had het ooit zo tegen haar gezegd.
Niet om haar te vleien, niet om er iets mee te winnen, maar gewoon omdat ze het zo bedoelden.
Haar stem klonk zacht.
“Je zegt echt wat je denkt.”
“Met jou, ja.”
“Daarna zaten ze daar stil, in hun hart nog dichter bij elkaar dan voorheen.”
Die nacht, toen ze gingen liggen, voelde de kamer niet langer gespannen aan.
Er was nog steeds sprake van verlegenheid, maar er was ook vertrouwen.
En voor Chika betekende dat enorm veel.
In het huis van haar vader was zorg altijd aan voorwaarden verbonden.
Met Obinna begon ze een ander soort liefde te leren kennen.
Het soort dat beschermde in plaats van verwondde.
De volgende ochtend kwam er een andere kwestie aan de orde.
De rugklachten van Chief Emeka, die hem al sinds de eerdere schermutseling parten speelden, zijn verergerd.
Tegen de tijd dat Obinna het nieuws hoorde, had de oude man veel pijn en moest hij naar een plek gedragen worden waar een voertuig hem kon bereiken.
Chika keek met een zwaar hart toe hoe het allemaal gebeurde.
De weg naar het dorp was in zeer slechte staat.
Als er ‘s nachts of tijdens de regen iets ernstigs zou gebeuren, zou de hulp te laat komen.
Die avond zat ze met Obinna en zei: “Deze weg is echt een probleem.”
Hij keek haar aan.
“Ik weet.
‘Nee,’ zei ze zachtjes.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!