Zachtjes zei ze: “Ik heb nergens om naar terug te keren.”
Mama Grace stopte en kwam toen naast haar zitten.
‘Mijn dochter,’ zei ze zachtjes, ‘vanaf vandaag is dit jouw thuis.’
Chika keek haar aan en voelde iets in haar veranderen.
Het was nog geen geluk, maar voor het eerst sinds ze het huis van haar vader had verlaten, voelde ze een beetje warmte.
En voor dat moment was dat genoeg.
Chika zat nog steeds in de kleine woonkamer toen ze voetstappen buiten hoorde.
Toen klonk er een mannenstem vanuit de deuropening.
‘Mam?’ Mama Grace draaide zich meteen om.
“Obinna, je bent terug.
Chika keek op en verstijfde.
De man die binnenstapte, was niet wat ze had verwacht.
Hij was lang en goed gebouwd, met kalme ogen en een schoon, knap gezicht.
Zijn mouwen waren licht opgerold en hoewel hij duidelijk van zijn werk kwam, was er niets ruws of slordigs aan hem.
Hij oogde sterk, verzorgd en beheerst, niet opzichtig, niet luidruchtig, maar juist ingetogen en indrukwekkend.
Chika vergat even te ademen.
Was dit Obinna? Was dit de boer uit het dorp? Obinna’s blik dwaalde naar haar af en zijn uitdrukking verzachtte onmiddellijk.
‘Dus, dit is Chika,’ zei hij.
Mama Grace glimlachte.
“Ja.
Ze is nog niet zo lang geleden aangekomen.
Obinna kwam dichterbij.
Zijn stem was zacht en respectvol.
“Het spijt me dat ik er niet was om je te ontvangen.”
Mijn werk heeft me langer tegengehouden dan ik had verwacht.
Chika stond snel op.
Het is oké.
Hij knikte even kort.
“Toch had ik erbij moeten zijn.”
“Er klonk geen trots in zijn stem, geen excuus, alleen een simpele verontschuldiging.”
Vervolgens greep hij in een kleine tas die hij bij zich had.
‘Ik heb iets voor je,’ zei hij.
Chika knipperde met haar ogen.
Een cadeau? Ze maakte zich snel klaar.
Ze had zich iets kleins en dorpsachtigs voorgesteld.
Misschien stof, misschien sandalen, misschien iets waarvan ze moest doen alsof ze het leuk vond, zodat ze hem niet zou beledigen.
Ze nam de doos voorzichtig aan.
‘Dank u wel,’ zei ze.
‘Maak het open,’ zei Mama Grace hartelijk.
Chika opende het langzaam.
Op het moment dat ze zag wat erin zat, bleven haar vingers stokstijf staan.
Het was een gouden armband.
Geen gewoon goud, maar echt goud.
Zwaar, glanzend, ziet er duur uit.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!