Ze werd gedwongen te trouwen met een arme dorpsboer, zonder te weten dat hij de rijkste man ter wereld was.

 

Hij vervolgde: “Ik verblijf ergens anders tot onze officiële bruiloft.”

Misschien bij mijn neef of een van de andere huizen in de buurt.

Ik wil niet dat je je ongemakkelijk voelt.

“Chika staarde hem even aan.”

‘Zou je je kamer voor mij verlaten?’ Obinna keek verrast naar de vraag.

“Natuurlijk.

Ze wist niet wat ze moest zeggen.

Dat antwoord raakte haar meer dan ze had verwacht.

In het huis van haar vader waren zoveel dingen afgedwongen.

Mensen namen beslissingen voor haar en verwachtten dat ze zich daaraan zou aanpassen.

Maar hier gaf deze man, die ze pas een paar uur kende, haar de ruimte zonder dat ze erom hoefde te smeken.

‘Dank u wel,’ zei ze zachtjes.

Hij knikte alleen maar.

“Je moet rusten.”

Vandaag was een lange dag.

Even later kwam Mama Grace weer naar buiten en hoorde het arrangement.

Meteen fronste ze haar wenkbrauwen.

‘Van welke neef of nicht?’ vroeg ze.

Obinna antwoordde kalm: “Ik zei dat ik daar vannacht zou blijven.”

‘Op dit uur?’, zei ze.

‘En jij wilt midden in de nacht bij iemand aan de deur gaan kloppen?’ ‘Prima.’

“Dat is niet goed.”

Obinna probeerde het uit te leggen, maar Mama Grace luisterde niet.

Het was al donkerder geworden en een van de zijwegen was na een korte avondbui modderig geworden.

Ze wilde niet dat haar zoon zomaar buiten rondzwierf vanwege de slaapregeling.

Uiteindelijk, na veel heen en weer gepraat, loste ze het op haar eigen manier op.

‘Jullie twee zullen de kamer gebruiken,’ zei ze vastberaden.

“Het is jouw kamer.”

Het bed is groot genoeg.

Niemand zal sterven.

Chika verslikte zich bijna.

Obinna zag er voor het eerst hulpeloos uit.

“Mama.

Maar Mama Grace had zich al afgewend.

Ik ga slapen.

Pak het aan zoals volwassenen dat doen.

Ze liet ze daar achter.

Een paar seconden lang zeiden ze allebei niets.

Toen keek Chika naar beneden en probeerde haar lach in te houden van pure schaamte.

Obinna wreef over zijn nek.

“Het spijt me.

Dat deed haar een beetje lachen.

Nee, het is niet jouw schuld.

Hij keek haar aan, en ook op zijn lippen verscheen een lichte glimlach.

De spanning nam iets af.