“Ze praten met ons.”
Mara pakte de microfoon.
“Dit is een civiel vliegtuig. Identificeer uzelf.”
Een pauze.
Dan-
“Vlucht 417, gehoorzaam of er zullen consequenties volgen.”
Het vliegtuig buiten sneed hen in een agressieve manoeuvre de pas af. Het vliegtuig schudde hevig. Gehijg klonk vanuit de cabine achter de deur.
‘Ze dwingen ons,’ zei Mara.
‘Wat moeten we doen?’ vroeg de eerste officier.
Mara bestudeerde snelheid, hoogte en afstand.
Oude instincten kwamen terug.
“Wij voldoen er niet aan.”
De kapitein draaide zich om.
“Kun je hiermee vliegen?”
‘Ja,’ zei ze. ‘Met toestemming neem ik plaats op de bijrijdersstoel.’
‘Alles is welkom,’ zei hij. ‘Help ons gewoon.’
Mara ging zitten. Haar handen op de bedieningselementen. De vertrouwdheid keerde terug als spiergeheugen.
‘Ze testen ons,’ zei ze. ‘Elke reactie vertelt ze iets.’
De radio kraakte weer.
“Nog één minuut om te voldoen.”
Mara reageerde niet.
Ze hield de radar in de gaten.
‘Volgende pass over 30 seconden,’ zei ze. ‘Als dat gebeurt, gaan we verder.’
De kapitein verstijfde.
“Wij kunnen geen gevechtsvluchten uitvoeren.”
‘Nee,’ zei Mara. ‘We overleven.’
Het vliegtuig naderde.
“Nu.”
Ze verplaatste de bedieningsknoppen.
Het vliegtuig daalde gecontroleerd. Plotseling. Scherp. Gecontroleerde chaos.
Er klonken schreeuwen in de hut.
Het vijandelijke vliegtuig schoot voorbij.
Mara trok ze weer omhoog.
‘Dat geeft ons twee minuten extra,’ zei ze.
De kapitein slikte.
“We kunnen ze niet ontlopen.”
‘Ik weet het,’ zei Mara. ‘We hebben gewoon aandacht nodig.’
Ze activeerde alle transpondersignalen.
“Dat zal iedereen die kijkt alarmeren,” zei de kapitein.
‘Goed,’ antwoordde ze.
Toen kwam de intercom.
“Cockpit, dit is Julia.”
“We hebben twee passagiers die zich verdacht gedragen. Ze proberen toegang te krijgen tot de servicecompartimenten.”
Mara’s gezichtsuitdrukking verstrakte.
“Dit is gecoördineerd,” zei ze. “Zowel binnen als buiten.”
‘Maar waarom?’ vroeg de kapitein.
Mara bekeek de omgeleide vliegroute.
‘Of ze willen het vliegtuig,’ zei ze, ‘of iemand aan boord.’
Er ontstond een besef.
Of zij.
Het vijandelijke vliegtuig kwam opnieuw dichterbij, dit keer dichterbij. De cabine werd hevig door turbulentie geschud.
“Ze escaleren,” zei Mara.
Terug in de cabine brak de chaos uit. Twee passagiers stonden op. Een van hen haalde een wapen tevoorschijn.
‘Blijf kalm,’ zei hij. ‘We veranderen van koers.’
Toen stond een man in een pak op.
‘Ik denk het niet,’ zei hij.
Hij overmeesterde de gewapende man. Het wapen gleed weg.
Een andere passagier, een gepensioneerde officier, hield de tweede aanvaller tegen.
Binnen enkele seconden waren ze allebei in bedwang gehouden.
In de cockpit hoorde Mara het.
‘Ze hebben ze te pakken,’ zei de kapitein.
Maar het vliegtuig buiten bleef staan.
De radio werkte weer.
Deze keer is het duidelijk.
“Kapitein Dalton. Ik weet dat u daar bent.”
Mara sloot even haar ogen.
‘Ik herken die stem,’ zei ze.
“Victor Klov.”
Haar verleden.
Een missie. Een nederlaag. Een oorlog die nooit eindigde.
De kapitein staarde.
“Dit is persoonlijk.”
‘Ja,’ zei Mara. ‘En hij jaagt op mij.’
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!