15 december 1856. Josiah en ik waren in de bibliotheek, helemaal in elkaar opgaand, kussend met de vrijheid van mensen die denken dat ze alleen zijn. We hoorden de voetstappen van mijn vader niet. We hoorden de deur niet opengaan.
‘Elellaner.’ Zijn stem klonk ijzig.
We gingen abrupt uit elkaar. Schuldig. Ontmaskerd. Doodsbang. Mijn vader stond in de deuropening, zijn gezichtsuitdrukking een mengeling van schok, woede en iets anders wat ik niet helemaal kon plaatsen.
“Vader, ik kan het uitleggen.”
‘Je bent verliefd op hem.’ Geen vraag, maar een beschuldiging.
Josiah knielde onmiddellijk neer. “Heer, alstublieft. Het is mijn schuld. Ik had dit nooit mogen doen…”
‘Zwijg, Josiah.’ De stem van mijn vader klonk gevaarlijk kalm. Hij keek me aan. ‘Elellanar, is het waar? Ben je verliefd op deze slavin?’
Ik had kunnen liegen. Ik had kunnen beweren dat Josiah me had verkracht, dat ik een slachtoffer was. Dat zou mij hebben gered en Josiah tot marteling en de dood hebben veroordeeld. Maar ik kon het niet.
“Ja, ik hou van hem en hij houdt van mij. En voordat je hem bedreigt, weet dat het gevoel wederzijds is. Ik was degene die onze eerste kus initieerde. Ik was degene die deze relatie wilde. Als je iemand moet straffen, straf mij dan.”
Het gezicht van mijn vader vertoonde een reeks uitdrukkingen: woede, ongeloof, verwarring. Uiteindelijk zei hij: “Josiah, ga onmiddellijk naar je kamer. Kom er niet uit voordat ik je laat roepen.”
“Heer-“
“Nee.”
Josiah vertrok en wierp me nog een laatste, angstige blik toe. De deur sloot, waardoor ik alleen met mijn vader achterbleef. Wat gebeurde er daarna? De woorden van mijn vader in die studeerkamer veranderden alles, maar niet op de manier die ik verwachtte.
‘Begrijp je wel wat je gedaan hebt?’ vroeg mijn vader zachtjes.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!