De halte was drie stratenblokken van haar appartement vandaan, pal voor een gesloten wasserette. Daar sliep George, op een platgedrukte kartonnen doos, met een wollen deken tot aan zijn kin opgetrokken en zijn weinige bezittingen in een vuilniszak naast zich. De meeste mensen liepen voorbij zonder te kijken. Sommigen staken de straat over om hem te vermijden.
Aaliyah had twee weken lang hetzelfde gedaan, zichzelf wijsmakend dat ze niet genoeg had om te helpen. Ze had nauwelijks genoeg voor zichzelf. Maar op een ochtend eind maart had ze een extra boterham voor de lunch ingepakt en besefte ze dat ze geen tijd zou hebben om die op te eten. Haar dienst in de ziekenhuiskantine duurde tot 3 uur ‘s middags.
Daarna moest ze om 4 uur in de supermarkt zijn om tot middernacht de schappen te vullen. De sandwich zou anders bederven in haar kluisje. George was wakker toen ze dichterbij kwam. Zijn ogen waren scherp, helderder dan ze had verwacht. Hij bekeek haar aandachtig, alsof hij gewend was dat mensen hem negeerden of tegen hem schreeuwden dat hij moest doorlopen.
‘Neem me niet kwalijk,’ zei Aaliyah, terwijl ze de ingepakte sandwich aanbood. ‘Ik heb er te veel gemaakt. Wil je deze?’
Hij staarde naar de sandwich, en vervolgens naar haar gezicht. Lange tijd bleef hij roerloos staan.
‘Jij hebt dat meer nodig dan ik,’ zei hij zachtjes.
‘Dat valt te betwisten,’ antwoordde Aaliyah. ‘Maar ik doe mijn aanbod.’
Hij pakte het met beide handen vast alsof het iets kostbaars was.
“Dank u wel, mevrouw Aaliyah.”
“George.”
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!