Ze werd ongeschikt bevonden voor het huwelijk.

Ze werd ongeschikt bevonden voor het huwelijk, dus trouwde haar vader haar uit aan de sterkste slaaf. Virginia, 1856.
Ze zeiden dat ik nooit zou trouwen.
In vier jaar tijd kwamen twaalf mannen naar de plantage van mijn vader in Virginia, zagen mijn rolstoel… en vertrokken weer.
Sommigen waren aardig.
De meesten niet.
“Ze kan niet naar het altaar lopen.”
“Mijn kinderen hebben een moeder nodig die achter hen aan kan rennen.”
“Wat heb je aan haar als ze niet eens zonen kan krijgen?”
Dit laatste gerucht, verspreid door een dokter die me nooit had onderzocht, ging als een lopend vuurtje rond in Virginia in de jaren 1850. Op mijn tweeëntwintigste was ik niet alleen gehandicapt.
Ik was
een misvormd product.
Mijn naam is Elellanar Whitmore, en in 1856 had de maatschappij al besloten dat mijn leven voorbij was voordat het zelfs maar begonnen was.
Niemand had verwacht – niet de twaalf mannen, niet de roddelende buren, zelfs ik niet – dat de wanhopige oplossing van mijn vader een liefde zou ontketenen die zo rebels was dat ze generaties lang zou nagalmen.
Maar voordat je hem veroordeelt… moet je begrijpen in wat voor kooi we leefden.
Virginia in 1856 was niet bepaald vriendelijk voor vrouwen.
En nog minder vriendelijk voor vrouwen die niet op eigen benen konden staan.
Mijn benen waren al sinds mijn achtste onbruikbaar. Een rijongeluk. Een gebroken ruggengraat. Veertien jaar lang in een gepolijste mahoniehouten stoel die mijn vader had laten maken, zo elegant dat de maatschappij vergat wat hij symboliseerde.
Maar ze vergaten het nooit.