De stem was van Joaquim Lacerda, eigenaar van Quinta de Santo António, een gemiddelde koffieboerderij van 320 hectare, met zo’n tachtig dwangarbeiders.
Joachim was iets ouder dan vijftig jaar. Zijn haar was grijs, zijn baard verzorgd en zijn kleren eenvoudig maar schoon. Hij was niet rijk of machtig. Hij was een man die leefde in een land gebukt onder schulden en die elke uitgave, elke oogst en elk mogelijk verlies zorgvuldig berekende.
De andere klanten lachten. Zeven cent voor die vrouw die ze nutteloos vonden. Volgens hen was Joaquim zijn verstand aan het verliezen.
De veilingmeester, opgelucht dat hij de goederen niet hoefde terug te sturen, greep in. Benedita werd verkocht.
Joaquim klom op het perron, verwijderde de ketting van zijn enkel en leidde haar weg. Ze volgde hem zwijgend, haar gezichtsuitdrukking uitdrukkingsloos.
Ze liepen drie kilometer naar de boerderij. Joaquim arriveerde op zijn oude bruine paard. Benedita volgde hem te voet, geketend, haar voeten bloedden van het stoffige pad.
Toen ze aankwamen, ging de zon onder. De lucht was getint met oranje en paars. Joaquim steeg van zijn paard, bond het vast en leidde Benedita rechtstreeks naar de stal.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!