Nathan keek naar beneden.
Haar ogen waren wijd opengesperd van angst, maar niet voor zichzelf.
‘Voor de kinderen,’ fluisterde ze. ‘Als mevrouw Turner dood is, wie zorgt er dan voor de kinderen?’
Die vraag trof Nathan harder dan wat dan ook.
Ray lachte opnieuw.
Een langzaam, onaangenaam geluid.
‘Och, Emily,’ zei hij. ‘Dacht je nou echt dat geld dat via een oude vrouw werd verstuurd altijd in de juiste handen terecht zou komen?’
Emily staarde hem aan.
‘Wat heb je gedaan?’ fluisterde ze.
Ray zei niets.
De politie arriveerde even later en vulde de hal met uniformen en vragen. Ray bleef beheerst, grijnzend, genietend van de chaos die hij had veroorzaakt in een huis dat ooit onaantastbaar leek.
Nathan legde duidelijke verklaringen af. Beveiligingsbeelden werden bewaard. De dreigbrief werd overhandigd. Margaret stond zwijgend toe te kijken, haar woede veranderde langzaam in een soort afschuw toen ze begon te beseffen dat het schandaal waar ze bang voor was slechts het topje van de ijsberg was, achter een veel duisterdere waarheid.
Emily zat op de trap, Nathans jas om zich heen geslagen, en hield de drie foto’s stevig vast.
Johnny.
Paul.
Lelie.
Haar broers en zussen.
Haar kinderen, in alle opzichten die ertoe deden.
Bij zonsopgang, na urenlange telefoontjes, gesprekken met rechercheurs en het inschakelen van particuliere beveiliging, ontving Nathan eindelijk antwoord uit West Virginia.
Het huis van de familie Turner stond leeg.
Mevrouw Abigail Turner was zes weken eerder overleden.
Niemand wist waar de kinderen waren.
Emily barstte niet in tranen uit toen ze het hoorde.
Ze stond muisstil.
Te stil.
Nathan reikte naar haar, maar ze deinsde achteruit.
‘Ik had eerder moeten gaan,’ zei ze.
“Dat wist je niet.”
“Ik had het moeten weten.”
“Je was aan het overleven.”
Ze keek hem toen aan, en haar ogen waren niet langer alleen angstig. Er was iets anders in ontwaakt.
Een felle, stille vlam.
‘Nee,’ zei Emily. ‘Ik zat verstopt.’
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!